韓聯社報導，南韓軍方綜合分析戰時作戰目標、北韓核子與飛彈威脅，以及鄰國擁有匿蹤戰機對安全局勢造成的變化等因素後，認為需要購買六十架新世代戰機；但考慮遏制與懲戒北韓的局部挑釁、朝鮮半島周邊安全局勢，以及可支出的預算規模，決定先採購四十架。
四十架F-35戰機估計達七十七億美元（約台幣二二七九億元），是南韓史上最大單一軍購案，戰機將從二○一八年到二○二一年投入實戰部署。
南韓空軍一直想將老舊的F-4與F-5機隊升級，原先屬意波音公司F-15戰機，但之後考慮到日本已採購F-35，以及中國自製的匿蹤戰機發展神速，因此採購目標從原先提升對北韓的威懾力，再加上縮減與鄰國的軍備落差，因此南韓三軍合同參謀會議決定採購F-35。中國二十一日才傳出成功試飛首架「利劍」式無人匿蹤戰鬥機。
南韓三軍合同參謀會議這項決定將送交國防部長批准，之後編列預算並與美方展開採購談判。