最近，因印度將獲得到一艘前蘇聯製的航空母艦，有評論指這可增強印度抗衡中國海上軍事的能力。一時間，中印關係再次成為焦點。
印度在外交上可能劍拔弩張，但民間社會卻充滿創意，值得我們參考。
我在月前專訪了印度赤腳學院創辦人彬格．羅伊（Bunker Roy），這位被美國《時代雜誌》選為世界百大最有影響力的人物，因創辦扶助農村自力更生的赤腳學院而聞名。
在訪問中，他強調赤腳學院是NGO，不是社會企業。有些社會企業是謀利的，他們不謀利，他們只是培訓社會企業家（social entrepreneur）。人的創意和想像力是他們最大的資產，如何建立社區的內在力量是他們最迫切關注的。
彬格還說，他對革命沒興趣。他要的是循序漸進。他認為，任何的轉變取決人的思維，人的思維不能一夜間便會有所不同。當制度改變了，可是人的思維不變，新的制度又怎可長久？反之這可能引起更多的鬥爭。其實，行動可以是非暴力的，但思維的改變過程則可以是很暴力的，因為你要否定你過去的想法，接受新的觀念，其過程尤如天搖地陷。
彬格因年少時目睹有人因饑餓而死，很想用他的方式去服務窮人，因此他大學畢業後用一雙赤腳與農村裡的人，一起走出一條自力更新的道路，而赤腳學院就是他們的引擎。彬格坦然表示，這所學院意念來自聖雄甘地的赤腳精神。他說：「這所學院的文化，就是追隨聖雄甘地的生活和工作習慣。吃飯，睡覺，和工作都是在地上。」
而赤腳精神就是腳踏於最草根的土地上，樸實生活。這正是推動赤腳學院往前走的支柱。羅伊把他大半生傾注於對黎土黎民的關懷上，在最偏遠的村莊開設赤腳學院，培養的對象大部分都是文盲，或半文盲，又或是失學、未嘗正規教育、沒有經濟能力，把他們訓練成村裡的太陽能工程師、工匠、牙醫、醫生，其技能為社區所用，那麼，社區便不需外聘昂貴的外來者。
羅伊強調，赤腳學院不會向他們所培訓的「專家」頒發證書。他笑說：「在世界各地，你會發現，所有的男性都想要一張證書。為什麼？因為他們想離開村莊，到城市去找工作。」
因此，羅伊想到了一個好辦法，就是專挑選祖母，把她們變成社區需要的專家。祖母對家鄉最有感情，她們不會因有一技之長而離開，反之她們會死守家鄉，奉獻自己。只要村莊的需要得到滿足，城鄉差距拉近，人們願意留下來，農村人口外移的問題，便可獲改善。
「你的教育是留給社區來鑒定，你不需要掛張紙在牆上來證明你是名工程師，你在生活中開展出來的技能就是你的證明。」
羅伊有一番發人深省的說話：「我年少時所受的教育，在印度可算是十分的優異、昂貴，但它也幾乎毀了我的人生……」他的意思是指，當你愈高高在上，便會愈遠離生活。遠離生活意味甚麼？這表示你不會增長智慧，因為你愈自以為是。
（資深戰地記者）
（圖說）印度赤腳學院創辦人彬格．羅伊（Bunker Roy），圖攝於2008年10月22日。（圖／Kris Krug攝 來源／Flickr創用CC）