法新社整理出下列相關狀況與作業說明。
☆福島核燃料現況
2011年311東日本大地震和海嘯使福島核電廠1號、2號和3號反應爐冷卻系統故障，爐心熔毀。廠內所有反應爐內核和耗乏燃料池溫度目前都維持穩定，並以水冷卻。
4號反應爐外殼建築因大火和爆炸而受損，內核空了，但共有1533根核燃料在儲存池中，其中有1331根耗乏燃料棒，202根尚未使用的燃料棒。
☆為什麼要從池中取出燃料棒？
東電說，把所有燃料儲存在一個共有強化池中，能防範未來可能發生的地震和海嘯，這樣比較安全。
這將是福島核災後，首度嘗試把燃料從廠內某處移到另一處。
☆移取工作如何進行？
平常狀況下，核電廠時常移動燃料棒，通常使用電腦控制，由「知道」每個燃料棒精確位置的機械臂操作。
但儲存池建築受損，加上爆炸碎片散落池子，可能會使這項行動複雜許多。
在嚴密防護設備內的工人，將以遙控器指揮一個特地裝置的「抓取器」伸入池中，緊緊抓住燃料棒，再把燃料棒放入大桶中。
每根4.5公尺長的燃料棒都必須完全浸入水中，以防溫度升高。
放置燃料棒和水的大桶重達91公噸，將由另一個起重機舉起，並放在拖車上，由拖車運到廠內新儲存池，再以相反程序操作一次。
移取1500多根燃料棒的工作，預期將於2014年底前完成。
工作完成後，工程師可以開始嘗試取出爐心熔毀的反應爐內燃料棒。移取燃料棒的行動有若干變數，可能不易進行，但把燃料棒從1號、2號和3號反應爐熔毀變形的爐心取出，則更為困難。
☆可能會出什麼問題？
每根燃料棒都含鈾和少許鈽，如果暴露在空氣中，像是從抓取器中滑落，燃料棒可能升溫，如果持續下去，可能導致被稱為核燃料臨界（criticality）的核子反應。
東電說，單一燃料棒應該不會達到核燃料臨界，而抓取器一次只會抓取一根燃料棒。
暴露在空氣中的核燃料棒可能放出大量輻射，使工人很難靠近處理。
懷疑這項作業的論者說，在這許多未知狀況下，從事類似從沒嘗試過的行動，有可能導致大災難。
日本政府在福島核災後曾做過狀況模擬，如果福島出現無法控制的核災大火，可能導致周邊核電廠發生連鎖反應。
最糟的狀況下，廣大疏散地區可能包括大東京大片土地。東京都會區有3500萬居民。