臨床上常見有慢性咳嗽的患者，什麼樣的情況下可認定為慢性咳嗽呢？首先要了解現代醫學對慢性咳嗽的定義，是指排除急性呼吸道感染的情形下，持續三周以上的咳嗽，現代這類的病患約占胸腔專科三分之一的病人。一般來說，呟嗽通常伴隨著俗稱感冒的急性上呼吸道感染產生。但這種咳嗽通常不超過三星期，通常感冒好了，咳嗽也就改善了。若咳嗽超過三個星期通常是有其他因素所引起，就要詳查原因，才能有效治療。這種狀況有可能是慢性感染、也可能是長期抽菸引起的慢性支氣管炎、此外如支氣管擴張症、肺膿瘍、鼻涕倒流症候群、胃食道逆流症候群、呼吸道敏感性過高、早期心臟衰竭、甚至肺癌都有可能。所以若咳嗽超過三星期最好能照X光，以排除肺癌之可能。
台南新樓醫院中醫科盧漢霖醫師表示：慢性咳嗽最重要的是先找出病因，才能針對病因，進行有效治療，雖然成因有上述那麼多，但有許多醫學報告顯示，造成慢性咳嗽最常見的原因依序有上呼吸道慢性發炎及鼻涕倒流（60％)、哮喘（20-30％)、胃食道逆流（10-20％)、慢性支氣管炎（10％)及其他。
中醫學對於咳嗽的治療，歷代傳下來很多寶貴經驗及方法，而且有很好的療效。中醫認為「五臟六腑皆令人咳，非獨肺也」所以中醫很早就認知了造成咳嗽的原因有很多，可能不是單純只有肺的問題所引起，其他臟腑功能的失調，也可能引發咳嗽，完全與現代醫學的認知相吻合。
胃食道逆流所引發之慢性咳嗽，要先改善胃食道逆流之情形。現代人工作壓力大，長期喝酒應酬吃宵夜、飲食不正常，有胃食道逆流之情形不少，也易引發慢性咳嗽。盧漢霖醫師表示他曾於高雄時治療過一位因慢性咳嗽的病患，其一開始即說其咳嗽多月，遍訪群醫。問其症狀，除咳嗽外，還有上腹悶堵、泛酸、胸前時感灼熱刺痛不適、飲食喜辣炸刺激性食物等等。經判斷其為胃食道逆流所引發之慢性咳嗽。開藥改善其胃食道逆流性形及治療咳嗽之藥。並囑其減少辣炸刺激性食物之攝食。三週即完全治癒。