法新社報導，哥倫比亞特區都會區警察局（Metropolitan Police Department）女發言人克魯普（Gwendolyn Crump）說：「似乎是1名男子讓自己燒傷。正在進行調查。」
克魯普的辦公室說，當警方約在下午4時30分趕到現場時，這名男子有意識也有呼吸。
當時在附近的1名29歲女性觀光客說，這名男子是非裔美人。
她說，這名男子被帶到救護車上，然後由直升機後送。
她說，周圍有一些男子上身脫光，她聽到他們說，這名男子引火自焚，旁觀者脫掉上衣來滅火。她說，聞到一股很強的焦肉味。
美聯社報導，有目擊者說，看到1名男子把1罐紅色汽油往頭上澆下去，然後點火。
消防隊發言人說，這名男子受傷，可能危及性命。
路透社報導，警方在現場附近發現1個紅色燃料罐。