特生中心研究人員林育秀指出，去年底將兩隻長期救治收容的石虎配對觀察，今年三月成功產下兩隻小石虎，為了讓小石虎有機會在野外繁衍，特生中心研究團隊打造野放訓練空間並提供野外食物，由母石虎帶領小石虎累積獵捕能力，期間也獲得不少珍貴的研究調查紀錄。
林育秀說，石虎野放前仍需審慎規劃，除了具備野外生存能力外，野放地點也要仔細評估，而集集鎮因特生中心坐落且石虎和居民利益衝突較少，考量觀光和農業發展和石虎保育都可相輔相成，因此初步決定選為石虎的野放測試區域。
林育秀強調，結合在地力量，推動在地居民認同且加入石虎保育，才有希望建立成功保育的模式，並擴大範圍保育台灣瀕危的石虎。