8月21日一系列媒體報道稱，敘利亞政府軍在大馬士革近郊使用大規模化學武器。據初步統計，襲擊造成600多人死亡。敘利亞反對派全國聯盟表示，遇害人數可能達到1300人。敘利亞政府及軍方指揮部均表示，沒有使用過化學武器。
報道援引美國特工部門的消息人士的話說，美方成功截獲了在實施化武襲擊當天敘利亞國防部高官與化學武器部隊一名指揮官之間的電話通話記錄。通話記錄顯示，國防部官員情緒激動地要求指揮官就實施化武襲擊進行解釋。這些通話內容成為美國當局聲明稱敘政府軍使用化武的主要根據。
報道還指出，這一事實提出了誰應當為使用化武一事負責的新問題。有可能，是這名指揮官擅自決定使用化武。不管怎樣，美國當局深信，肯定使用了化學武器，而截獲的電話通話是主要的証據。此外，當地醫生也証實這點，而且還掌握了有關化武襲擊受害者的視頻錄像。