將長壽與聰明的大腦聯繫起來，印度的科學教育正在向其歷史和傳統傾斜——但代價是什麼？Vaishnavi Chandrashekhar發表在最新一期權威期刊《科學》(Science) 的<印度知識>( Indian knowledge) 為了使其科學教育體系遠離長達數世紀的英國殖民主義，印度正在向其歷史和傳統傾斜。(To distance its science education systems from centurieslong British colonialism, India is leaning into its history and traditions—but at what cost?)
印度的早期創新仍相對不為人所知
在孟買聖澤維爾學院展出的石英、火成岩和化石中，有一個圓柱形的灰色塊狀物。這不是一塊岩石，而是一個有800 年歷史的、被稱為蒸餾器的覆土粘土容器，來自印度西北部紮瓦爾的鋅礦，這家擁有155 年曆史的地質部門負責人赫里希凱什·薩曼特(Hrishikesh Samant) 解釋道。它也是印度科學教育巨變的象徵。
數千年來，歐洲和亞洲的文化僅將鋅用作合金；提取純淨的金屬太困難了。但到了 12 世紀，扎瓦爾比爾部落的人們找到了一種透過在封閉的熔爐中熔煉礦石來蒸餾鋅的方法。該地區成為世界上第一個耐腐蝕金屬生產地，使其在硬幣和工具中得到更廣泛的應用。英國有關該方法的記錄可能影響了英國冶金學家威廉·錢皮恩 (William Champion)，他於 1738 年獲得了鋅蒸餾專利。
直到 20 世紀 80 年代的考古發掘之前，這段歷史基本上已經被遺忘了。 1988 年，美國金屬學會承認扎瓦爾遺址為「國際歷史地標」和「工業革命的先驅」。但即便如此，印度的早期創新仍相對不為人所知。
將印度從英國殖民教育體系中解放出來
現在，這段印度歷史的精華已成為聖澤維爾大學本科科學課程大綱的一部分。印度教育部長達門德拉·普拉丹 (Dharmendra Pradhan)表示，其納入反映了一項新的教育政策，旨在「使教育非殖民化…創造對我們的語言、文化和知識的自豪感” 。目標是將印度從英國殖民教育體系中解放出來，該體系對歐洲科學和西方思想的重視在獨立 78 年後繼續影響教科書和課程。
從印度西北部城市扎瓦爾的鋅礦中取出了一件具有 800 年歷史的粘土容器，稱為蒸餾器。英德拉吉特·拉吉霍瓦
去年，印度管理高等教育的中央機構表示，學生畢業所需的總學分中至少有 5% 必須來自教授印度傳統知識的課程。為了滿足這項要求，一些大學只是簡單地增加了瑜伽課程，但聖澤維爾大學等其他大學正在開發有關印度歷史的詳細課程。印度最頂尖的研究型大學之一的印度理工學院 (IIT) 的五個校區甚至設立了印度知識系統中心，為其他機構開發課程。
薩曼特表示贊同。 “了解我們所做的事情和我們的能力會對我們的自尊產生影響。”
反對黨執政的四個州拒絕了這項新政策
但其他人則擔心新課程不會反映印度多元信仰、多種族社會的多樣性，反而會推動執政的印度人民黨（BJP）政府的印度教民族主義議程。 “什麼是印度知識？德里大學前教育院長安妮塔·拉姆帕爾 (Anita Rampal) 表示，目前的政策似乎是單一的、多數主義的。
她指出，大學正在利用「印度知識」來任命沒有通常學歷且與印度人民黨的印度教意識形態母團體有聯繫的教師。儘管可能會失去聯邦教育資金，但反對黨執政的四個州拒絕了這項新政策，部分原因是擔心偏見。
有人說，該計劃將煽動有關古印度科學狀況的錯誤訊息，例如宣揚飛機是在那裡發明的。 「我擔心正式的教學大綱會受到超民族主義和虛假主張的污染，」塔塔基礎研究所前天文學教授 Mayank Vahia 說。他補充說，如果這些課程做得不好，最終可能會損害「印度在科學領域的良好聲譽」。
英國斥為虛假的歷史、天文學、醫學……宗教
18 世紀，發現梵文文獻和印度哲學的歐洲學者將該地區視為複雜古代文化的繼承者。但這種「東方主義」觀點很快就被落後社會需要文明化的觀點所取代。 1835 年——殖民統治已近 80 年——英國議員托馬斯·麥考利 (Thomas Macaulay)在《教育會議紀要》中主張在印度建立英語學校，並將其傳統知識斥為“虛假的歷史、虛假的天文學、虛假的醫學……與虛假的宗教相伴」。
同年，英國官員通過了《英語教育法案》，將印度北部占主導地位的梵語和波斯語學校的資金轉移到教授西方思想（包括現代科學）的英語學校。英國人離開後，這項遺產仍然存在很長時間。例如，醫學教育遵循英國的制度：對醫學職業感興趣的印度學生在高中畢業後直接攻讀醫學學士學位和外科學士學位，俗稱內科醫學學士學位。大多數高等教育的教學語言仍然是英語。
現在，教育部的願景文件正在呼籲進行重大變革。它引用古代過去作為未來的靈感，成為諸如 Aryabhata 等成就學者的典範，Aryabhata 是一位五世紀的數學家天文學家，他發展了平面三角學併計算了 pi 的近似值。除其他措施外，新政策要求教授印度對從數學到哲學的知識的貢獻，並推廣梵語——一種古典學術和宗教經典的語言。
印度人對自己傳統的忽視使他人得利
為了進一步實現這一目標，教育部設立了一個新部門，「為當代世界振興印度知識體系並將其納入主流」。它資助專業中心開發區域語言課程和專注於傳統知識的研究計畫。提案包括研究古代土壤分類系統和測試阿育吠陀治療牛病的配方，阿育吠陀是一種依賴草藥的傳統系統。 「在未來 100 年裡，我們應該生產 100 輛 Aryabhatas，」該部門負責人 Ganti Murthy 去年在一次研討會上說道。
像穆爾蒂這樣的支持者可能會想到中國科學家發現並推廣了青蒿素的抗瘧特性，青蒿素是該國傳統醫學中使用的草藥。相較之下，他們指出，印度人對自己傳統的忽視使得北美人——而不是印度人——從推廣薑黃（一種印度草藥）作為保健補充劑中獲得商業利益。
實際上，該指南要求每位大學生學習印度知識體系的基礎課程以及針對其所選學科的傳統知識課程。指導方針稱，課程應強調它們與其他知識體系的區別，並指出這些想法的當代用途。發布該指南的大學教育資助委員會(UGC) 主席賈加德什·庫馬爾(Jagadesh Kumar) 建議研究人員和學生使用現代科學方法來驗證傳統知識，並“檢查其在解決當前挑戰方面的可能應用” 。
「我們應該了解我們自己的歷史」
基礎課程旨在專注於“潛在的哲學基礎”，包括瑜伽和冥想等練習的“沉浸式課程”。特定學科的課程可能包括印度數學史、阿育吠陀醫學等。在聖澤維爾學院，教師將特定學科的內容融入現有課程中。例如，作為水文學常規課程的一部分，學院的地質學學生將學習傳統的水管理系統，例如拉賈斯坦邦的階梯井、在乾旱地區收集雨水和補給地下水的深井。 （其中一些系統現已作為氣候適應措施的一部分恢復。）
「我們應該了解我們自己的歷史，無論它是否有任何應用，」印度理工學院馬德拉斯分校新成立的印度知識系統中心的數學教授阿迪亞·科拉查納 (Aditya Kolachana) 說。 「如果你只在教科書中讀到外國名字，那麼你與這些材料沒有任何關聯」。
當科拉查納辭去公司工作，開始攻讀歷史博士課程時，他驚訝地發現早期印度的數學是多麼先進。例如，儘管微積分被認為是由17 世紀英國和德國學者艾薩克·牛頓和戈特弗里德·萊布尼茲發明的，但科拉查納了解到，一群被稱為喀拉拉邦學派的南印度學者發現了微積分的主要組成部分，包括正弦的冪級數和餘弦，早在 14 世紀。他說，這一遺產被忽視了，並指出數以千計的古代數學手稿仍然存放在圖書館中，「未經翻譯，未經研究」。
印度人民黨政客就印度科學發表了許多有爭議的言論
薩曼特說，除了認可之外，教授印度知識還可以提供當地背景。他舉了一個地理上的例子。他幫助修改的一本教科書的先前版本將阿爾卑斯山的馬特宏峰作為“角”或尖峰山的例子。在新版本中，圖像是尼泊爾的阿瑪達布拉姆山。它的標題仍然是“喜馬拉雅山的馬特宏峰”。為了真正使框架本土化，“我們應該稱馬特宏峰為‘阿爾卑斯山的阿瑪達布拉姆’，”他說。
大多數新政策的批評者 並不質疑傳統知識的價值。他們擔心的是，在當前印度人民黨領導的印度教民族主義政府的領導下，這種情況會被扭曲。
自2014年上台以來，印度人民黨政客就印度科學發表了許多有爭議的言論。 2014年，印度總理莫迪引用了印度教史詩《摩訶婆羅多》中一名戰士“在子宮外”受孕的故事作為證據，證明古印度人了解“基因科學”，或許指的是輔助生殖技術。去年，印度的月球任務「月船三號」在月球南極附近成功著陸後，國家發行教科書的機構針對這項成就推出了額外的模組。為中學生提供的材料超出了討論公元前 1500 年梵文吠陀經中描述的“飛行戰車”的任務，並表明那個時代的印度人了解或使用飛機。瓦希亞說，這種說法「對印度科學有害」。
「蒙昧主義思想和偽科學」
拉姆帕爾補充道，更令人擔憂的是，「蒙昧主義思想和偽科學」有可能以「印度知識」為標題進入教育系統。 2021 年，英迪拉甘地國立開放大學開設了印度占星學碩士學位，據該網站稱，該學位將向學生講授行星運動、占星數學，以及人類生活如何與「基於宇宙信念的太空發生的事情”保持一致。印度聖賢。”
幫助制定新規則的庫馬爾承認，有必要「確保向學生傳授具有可靠參考資料的理性資訊」。印度知識課程的官方指南強調使用真實的資料，例如歷史記錄和銘文，並警告不要誇大其詞。他們也指導學生和教師閱讀數十本參考書——儘管沒有認可其中任何一本。
除了錯誤訊息之外，批評者還擔心偏見會為此類課程帶來色彩。儘管印度有 100 多種語言、大約 700 個部落以及大量穆斯林、基督教徒、佛教徒、耆那教徒和錫克教徒，但印度基礎知識課程的指導方針強調梵文文本和印度教哲學。錫克教、基督教或穆斯林的傳統幾乎沒有被提及，儘管它們對地區文化的影響已有數百年之久。建議的數學史大學課程跨越了中世紀伊斯蘭時期，當時有關天文學和其他科學的阿拉伯語和波斯文本被翻譯成梵文，反之亦然。關於傳統城鎮規劃和建築的部分並沒有提到莫臥兒設計，甚至沒有提到印度伊斯蘭設計的象徵泰姬陵。 「中世紀時期的貢獻是巨大的，」德里大學歷史學教授法哈特·哈桑說，部分原因是「波斯文化與[本土]知識傳統之間的對話」。
關於印度科學史的天真和/或偽科學思想
指南中沒有提及這場對話，或許反映了現政權對印度的看法。儘管歷史學家將中世紀的穆斯林統治者（其軍隊最初來自中亞）視為印度人，因為他們將這個國家作為自己的家園，但印度教右翼將這一時期視為穆斯林的征服時期，甚至是“中東殖民主義」。去年，教科書中有關莫臥兒時期的章節被削減或完全刪除。
在上個月的一份聲明中，致力於普及科學的團體全印度人民科學網絡猛烈抨擊了印度知識議程的“粗製濫造和有偏見的實施”，並補充說，在一些機構中，該課程已成為“ “關於印度科學史的天真和/或偽科學思想”。該組織還批評該課程忽視了工匠的「活知識體系」。聲明說，重要的是“消除科學只是少數有學問的人或特定社會群體的追求的誤解。”
這些指導方針當然沒有解決過去更嚴酷的遺留問題，例如印度的種姓制度。 「人們拒絕參與[印度教]遺產中的矛盾和衝突，」哈桑說。
賈瓦哈拉爾尼赫魯大學科學史學家德魯夫·雷納認為，政府的議程與非殖民化精神背道而馳。他說，儘管非殖民化應該“突破歐洲模式，帶來更大的連通性和多樣性”，但“當前的努力是使印度文明本質化”，將該地區巨大的多樣性同質化為單一的身份。
科學知識傳播的多中心歷史
1947 年印度獨立前後，民族主義者透過將傳統知識中的科學成就視為雷納所說的「爭取認知正義的鬥爭」的一部分來反擊消極的殖民觀點。但隨著時間的推移，這種努力也導致了另一位學者所說的“沙文主義不公正劃分”，有時會導致誇大其詞，淡化其他文化的貢獻。 「今天，歐洲中心主義正在消亡，我們需要的是科學知識傳播的多中心歷史，」雷納說。 “相反，我們擁有的是中國中心主義、伊斯蘭中心主義、印度中心主義。”
庫馬爾表示，這種擔憂毫無根據。 「印度知識體系擁抱印度各地語言和知識傳播方法的多樣性，涵蓋文字和口頭傳統，」他在電子郵件採訪中表示。他補充說：「我們鼓勵所有教職員工在課程中酌情納入其所在地區和語言的知識，」儘管沒有強制要求課程具有包容性。
印度一直被視為靈性之地，但它也是商業和科學之地
七月的一個下雨的下午，數百名新生聚集在孟買聖澤維爾學院的木鑲板主廳，上第一堂印度知識課。古代史教授拉達·庫馬爾告訴他們，“印度一直被視為靈性之地，但它也是商業和科學之地。”
拉妲·庫馬爾 (Radha Kumar) 的肖像站在走廊上，走廊的基座上擺滿了雕刻的文物。拉達·庫馬爾 (Radha Kumar) 在聖澤維爾學院協調印度傳統知識課程，她向學生強調，印度文化「不是單一的，而是多種的」。英德拉吉特·拉吉霍瓦
庫馬爾還負責協調該學院的印度知識項目，他表示，制定教學大綱的目的是擔心內容可能會變得「婆羅門教」或在其他方面具有排他性。在演講廳裡，她告訴學生們，他們不會將古代文本視為經典，而是“作為告訴我們過去時代的一些資料的來源”，並強調印度文化“不是單一的，而是多種的” ——有些學生也認為這一點增加。她的基礎課程包括有關地區部落和婦女對印度教改革運動巴克蒂（Bhakti）的貢獻的課程，以及由瓦希亞（Vahia）等客座專家教授的關於古代天文學的“大師班”。聖澤維爾大學的科學係也廣泛地定義了傳統：地質學院教授莫臥兒灌溉系統，該系統在幾個世紀前就採用了機械設備，作為傳統水管理的一部分。物理系專注於現代印度人，例如 CV Raman，他因光散射方面的工作而獲得 1930 年諾貝爾獎。
「宗教、沙文主義和盲目的英雄崇拜」
學者指出，儘管像聖澤維爾學院這樣的頂級學院可以開發複雜的課程和課程，但許多其他學院的資源較少。今年3月，首府孟買的馬哈拉施特拉邦教育指導委員會拒絕了自治機構提交的一半以上的印度知識課程，稱這些課程充滿了「宗教、沙文主義和盲目的英雄崇拜」。教資會的庫馬爾表示，為了幫助大學滿足新要求，教育部已經培訓了 1000 名教師和 250 名“高級培訓師”，併計劃今年培訓更多人。
即便如此，一些學者和學生仍然質疑在青年失業率高、科技日新月異的情況下新課程的額外負擔和相關性。希塔斯溫奇 (Hitaarth Vinchhi) 是一名物理系二年級學生，他承認在期末考之前忽略了印度知識課程，以專注於自己的專業。此外，他說，作為一個「沉浸在」古印度家庭故事中長大的人，他不需要這門課。
我們可以從科學的角度思考可能發生的事情
但其他人發現這堂課令人大開眼界，包括有關 Aryabhata 作品的細節。 「我開始更加尊重印度文化，」地質學二年級學生 Gargee Javiya 說。她發現印度地質學模組特別有趣。在課堂上，學生被要求閱讀一個古老的故事，將河流的消失歸因於詛咒，然後查看那個時期的地質證據。 「我們不必接受[詛咒]的故事，」哈維亞說。 “我們可以從科學的角度思考可能發生的事情。”
這種洞察力會讓她的部門主管薩曼特感到高興。他總是跟學生講本土科學的故事。但他說，將這些歷史納入正式課程，“提供細節和證據”，使它們更加合法。 “當它出現在教學大綱中時，就不能被忽視。”
印度有 122 種主要語言
15 歲的 Khushi Tambe 在印度西部的馬哈拉施特拉邦度過了大部分時間，在用母語馬拉地語授課的學校上學。但去年開始上高中意味著她別無選擇，只能轉到一所開設英語課程的學校，而她只學了兩年的語言。 「前 6 個月非常困難，」Khushi 說。
Khushi 遲早必須進行語言轉換，因為她想去醫學院。英國殖民主義在印度留下的一大遺產是使用英語作為工程、醫學和科學學院的教學語言。這可能是一個巨大的障礙，特別是對於來自農村或背景較差的學生：只有大約 10% 的印度人（大部分在城市）會說英語。
這就是為什麼印度的新教育政策正在推動擴大高等教育範圍，將當地語言納入其中。 2021年，全國工程專業招生考試首次以13種語言進行，此前主要以英語進行的高考。在 60 萬名註冊者中，45,000 人選擇了非英語的印度語言（主要是印地語）。一月份，政府指示所有小學和大學在三年內提供印度語言的數位學習材料。以六種地區語言提供工程學位的試點計畫迄今已招收了 1000 名學生。
然而，這項努力也面臨挑戰，從印度語言的數量龐大到對這些語言的教學需求的缺乏。根據 2011 年人口普查，印度有 122 種主要語言以及數百種當地語言和方言。其他用自己的語言教授科學的亞洲國家則更容易：日本有一種國家語言，而中國則推廣了標準化的普通話方言。但將印地語——超過 40% 的印度人使用的語言——變成一種國家語言的努力遭到了那些不會說印地語的人的抵制。
將英語教育視為獲取文化力量的一種手段
許多印度人也將英語這一國際科學語言視為向上流動的途徑。過去幾十年來，隨著越來越多的家長選擇英語授課的學校，孟買和其他地方的印度語言學校不斷減少。 「他們將英語教育視為獲取文化力量的一種手段，」從事社會排斥和教育研究的馬恆達大學教授希瓦利·圖克迪奧 (Shivali Tukdeo) 說。圖克迪奧指出，對於數百萬為了工作而跨越語言界線遷移的貧困家庭來說，當地語言學校可能成為另一層「排斥層」。她和其他人相信雙語方法——英語和印度語言——可能是印度的最佳解決方案。
任何脫離英語的轉變都需要額外的教師培訓和新材料。最近政府的努力主要集中在將英語教科書翻譯成印地語和其他語言。教育部委託編寫了10 種語言的科學術語詞彙表，其中沒有這些術語。其中包括克什米爾語和孔卡尼語，以及博多語和桑塔利語等部落語言。
但翻譯並不簡單。霍米·巴巴科學教育中心的教授阿尼凱特·蘇勒 (Aniket Sule) 表示，僅將英語音譯成印度文字的教科書用途有限。 「你必須使用當地語言的上下文和習語重新寫作，」他說。
這並不容易，蘇勒和他的同事在疫情期間發現，他們用馬拉地語製作了一份印刷版科學通訊並發送給農村學校的學生。他說，其中一個困難是翻譯技術術語。例如，馬拉地語的官方詞彙「加速」甚至對馬拉地語使用者來說也是陌生的。蘇勒透過在馬拉地語和羅馬文字中使用馬拉地語單詞，後跟括號中的英語單字解決了這一困境。
一些精英工程學院正在採取過渡方法。其中一個已經建立了一個中心，以印地語和其他語言提供額外的輔導和學習材料。
目前，庫什的老師正在幫助她應對英語教學，在課堂上切換英語和印地語或馬拉地語，並在放學後提供額外幫助。不過，她說，馬拉地語教科書和其他教具「可以幫助我們學得更快」。