此前多認為斯諾登從2013年3月起開始在博思艾倫供職3個月期間，獲得接觸機密信息的權限的，開始收集相關信息。
斯諾登于2009年入職戴爾，一直工作到2013年初。媒體此前並沒有特別關注斯諾登的這段IT從業史。消息人士指出，2012年4月，在戴爾工作時斯諾登接觸到安全局（包括越洋電纜）收集光纜傳輸數據軟體，當時他下載了部分秘密文件。
這位消息人士還透露說，自己離開戴爾並加入博思艾倫，是為了獲得更多的機密資料。他當時打算在日後曝光給媒體。
斯諾登在今年5月向媒體披露了美國情報部門對全球公民的監聽程序信息。先從美國出逃到香港，並于6月23日抵達莫斯科，美國政府將其行為視為叛國。7月31日，在莫斯科舍列梅季耶沃機場中轉區滯留1個多月的斯諾登獲得了俄羅斯為期1年的臨時庇護，根據律師庫切列納的聲明，斯諾登8月1日離開中專區，合法進入俄羅斯境內。