去年底，義联集團集創辦人林義守為了社會責任，毅然接下搖搖欲墜的興農牛隊，外界認為林義守接到燙手山芋，豈料棒球門外漢的林義守發揮不同思維，傾集團力量支援犀牛隊的運作，打造出一支「舊球團、新作風」的嶄新隊伍。
義大領隊楊森隆激動表示：「一開始很多球評認為，我們與其他球隊有段差距，沒想到馬上拿到季冠軍。」楊森隆指出，義大展現了「永不放棄」的精神，傷兵的奮戰與二軍球員的努力，讓球隊堅持到最後。
犀牛總教練徐生明說：「我在職棒打滾那麼多年，拿了不少季冠軍，還沒有一次打到第五十九場才獲得季冠軍，顯示四隊競爭力強，這是好現象！」徐生明發覺義联老闆給了球員打球機會後，大大改變球員的打球心態，大家很認真的比賽。
義大有了大改造後，加上「大咖」洋炮曼尼加入，帶給隊友全新打擊思維，球員們受曼尼指導或觀摩他的打擊，受益匪淺；同時曼尼也改造球隊的氣氛，一掃球隊易主的驚恐氛圍，自然帶起球員實力展現，爭取到更多贏球機會。
曼尼的功勞反映在義大的打擊火力上，該隊打擊率是四隊之冠，總得分三一六分是唯一破三百分、打擊率破三成的球隊；除桃猿隊外，獅、犀牛與象隊的投手自責分相差不多下，打擊力成了封王的重要憑藉。
捕手鄭達鴻說：「這個季冠軍是三個美國來的球員曼尼、胡金龍與高國輝與本土強棒林益全帶動起來的！」尤其曼尼更為義大帶進大批球迷進場，不僅讓義大比賽的觀眾人數排名第一、每場平均破九千人，更讓球團賺進五二○○萬元，面子、裡子全都拿！
義大樹立球團經營職棒的典範，也改變了球員的心態，如同楊森隆說的：「這個冠軍讓義联集團都為之興絡奮。」義大的第一個季冠軍也讓整個台灣職棒充滿期待！