金正恩於2011年12月正式接班後，北韓進行了2次長程火箭發射和1次核子試爆，平壤當局還對南韓、美國展開長達1個月的威脅挑釁。
同時與北京、平壤關係密切的人士透露，北韓勞動黨中央政治局常委崔龍海奉金正恩之命，於5月22日抵達北京，就平壤當局最近的行動提出解釋；但北京方面的態度冷淡。
專家認為，北韓試圖透過崔龍海的3天大陸行，與唯一的主要外交盟友北京修補關係。
崔龍海此行會晤了多位大陸官員，也獲得大陸國家主席習近平的接見，轉交金正恩的親筆信函；北京重申期盼朝鮮半島冷靜、克制，平壤也承諾將採取有助於和平的正面步驟。
知情人士說，北京嘗試說服平壤停止核子與飛彈測試，並且勸說北韓聚焦於重建凋敝的經濟。
被問及平壤是否同意停止核試，這名人士說，北韓的態度是要看必要性而決定。長久以來平壤一再聲稱絕不會放棄核武，並且視核武為利器。
這名人士也沒有透露，北京是否談到北韓如果一意孤行所可能面臨的後果。
另外，北京一再敦促北韓重返六方會談，但崔龍海認為這個平台已不具功能，同時，不能以要求平壤放棄核武計畫為重啟會談的前提。消息人士說，北韓希望先與各方進行雙邊會談。
崔龍海還告訴北京，金正恩透過武器測試和戰爭威脅，鞏固權力。消息人士指出，金正恩希望透過軍隊動員，來檢視效忠者和拒絕聽命者。
至於金正恩致習近平的親筆信函，大陸媒體並未透露內容；這名人士則形容信函內容簡明扼要。金正恩在信中強調，老一輩革命領袖所建立的傳統情誼任何時候都不會動搖。