官員指出，今年30歲的僧侶印達拉特那(Bowatte Indaratna)昨天在斯里蘭卡的康提鎮(Kandy)著名的佛牙寺(Temple of the Tooth)前面，當著一群佛教徒和遊客，將汽油淋上全身，並且以打火機點燃，全身陷入火海之中。觀察和周圍民眾立刻對他潑水等，以協助將火撲滅，並且立即將他送往首都可倫坡的醫院治療。醫院方面表示，印達拉特那全身95%嚴重灼傷，生命垂危。
康提鎮位於斯里蘭卡中部，是知名的文化之都；佛牙寺則位在可倫坡東方115公里。
當地電視台也播出了這段駭人的畫面。印達拉特那在自焚前幾分鐘向電視記者表示，這是奉獻生命而非自殺。他說，斯里蘭卡每天清晨都有超過5千頭牛遭到屠殺，這種情形必須制止。
印達拉特那在散發的傳單中也指出，他反對基督教組織在當地傳教。
儘管佛教教義禁止殺生，但是斯里蘭卡佛教徒吃肉的情形很普遍。動物保護組織曾試圖推動禁令，要求斯里蘭卡下令禁止吃肉，但是沒有成功。
一位維護動物權利的人士表示，她不會原諒這位出家人自焚的舉動；不過，這種前所未有的行動也顯示，動物所受到的不人道對待已經令人感到憤怒。
在這起自焚事件發生之際，斯里蘭卡正因為吃肉的問題引發宗教緊張。佛教極端人士發起運動，抵制依據伊斯蘭教法屠殺的肉品，以及其他取得伊斯蘭證明的肉類產品。