新任教宗甫上任後，就曾有報導指出他本人是足球迷。如今波士頓塞爾提克股東之一，雙方見面時就藉足球名義「偷渡」該隊球衣給教宗祝福。
教宗在阿根廷故鄉的球隊，先前就此曾大作文章，在球衣印上教宗圖像，還在隊徽和隊名部分作修改，在上方加一圈光環代表和教宗間的關聯。
此外巴塞隆納的阿根廷籍巨星Lionel Messi廣受全球愛戴，同為阿根廷人的教宗據傳也是Messi的大球迷。
由上可見教宗和足球牽連甚深，這次一年一度的義大利盃（Coppa Italia）即將進行最後決賽，由A.S. Roma對上Lazio，賽前兩隊代表皆獲得機會覲見教宗。
至於這為什麼會和波士頓塞爾提克股東扯上關係呢？因為A.S. Roma總裁James Pallotta正好兼具前者的身份。
和兩隊會面的過程，教宗不但獲得A.S. Roma和Lazio背號1號、上面寫有Francesco（教宗原名）神父的球衣，Pallotta還多「夾帶」背面寫有「The Pope」（教宗）的1號塞爾提克球衣。
事實上，塞爾提克是NBA最多背號退休的隊伍，共計有21個號碼。其中1號正好也在退休之列，屬於塞爾提克創始人和首位老闆Walter A. Brown。
Brown在1945年創辦塞爾提克，是隊史第一個王朝幕後推手之一。1964年過世後，NBA以他的名字替總冠軍獎盃命名，直到1984年才改為Larry O'Brien且沿用至今。