日本首相安倍晉三日前才出人意表地派遣私人助理飯島勳擔任特使，前往北韓訪問，並會晤了北韓領導人金正恩。據報導，飯島的北韓行主要是討論日本人遭綁架問題。飯島轉達日本政府開出的條件，包括讓被綁架者即刻回日本、查明真相、引渡犯人。
過去日本和北韓的會談主要也是針對北韓綁架日本公民事件。雙方上次舉行這類會談是在2012年11月，但因當年12月北韓進行飛彈試射以及隔年2月的核子試爆，雙方會談因而宣告中斷。
朝日新聞引述未透露姓名的消息人士報導，安倍政府在21日已經展開與北韓會談的準備工作。報導指出，安倍政府希望透過會談，不僅解決日本人遭綁架問題，也可以表達日本對北韓核子和飛彈計畫的關切。
對於日本未事先知會就派特使前往北韓的事，美國和南韓都表達了不滿，認為飯島此行無助於組成對抗平壤的聯合陣線。
不過對於美國、南韓的反應，安倍20日在國會中表示，日本人被綁架、只有日本主導才能解決，其他國家無法代行。