刑事偵查隊警官艾薩塔說，這名21歲女學生瑞貝羅（Andrea Rebello）住在校外的姊妹會會館，第一時間趕到現場的員警，朝歹徒史密斯（Dalton Smith）開了8槍，其中一槍失手打中被歹徒當成人肉盾牌的瑞貝羅。
「紐約郵報」引述警方消息人士說法，瑞貝羅和她的雙胞胎姊妹潔西卡、潔西卡男友柯提西斯，與另1名女子夏儂．湯馬斯等4人，案發前在夜店慶祝學期結束，據稱因出手大方，在夜店就被史密斯盯上。史密斯17日凌晨2時20分尾隨他們回到住處，從敞開的前門進入行搶，但對於得手財物不滿意，就咆哮說，「我看到你們在酒吧喝酒，我知道你們身上的錢不只這樣！」他要湯馬斯出去領錢，並警告她不要輕舉妄動。
湯馬斯趁機打電話報警。警方趕到現場時，看到潔西卡從前門逃出來，另1名男子躲在1樓沙發後面。1名員警掏槍進屋，史密斯拿槍抵著瑞貝羅，挾持著她下樓，就在他退往後門時，槍口突然轉向員警，接著就爆發槍戰。
鄰居描述，當時聽到屋內傳出喊叫聲，剛開始以為是在開派對，但後來喊叫聲越來越淒厲，還聽到女子求饒聲，然後就是陣陣槍聲。鄰居德海爾說，「你聽得出來她很害怕……她在求饒，聲音顫抖，大叫『不，不』」、「太可怕了」。
拿索郡警察局局長戴爾已親自到瑞貝羅的父母家解釋事發經過。這起悲劇震撼正準備迎接19日畢業典禮的霍夫斯特拉大學校園，校方將在畢業典禮上發放白絲帶表達哀悼。
30歲的史密斯是前科累累的通緝犯，他身中7槍喪命。警方將取下兩人身上的子彈，與警方配槍以及在現場找到的一把口徑9公釐的手槍比對。