日閣忙撇清滅火
橋下是十三日傍晚在大阪市政府會見記者時，針對慰安婦發表上述評論。橋下還說，慰安婦是戰爭中所發生的悲劇，必須理解關懷慰安婦當事人的心情，但最重要的，是日本政府被指當年強拉脅迫婦女充當慰安婦；若此言並非事實，就該直說。同日稍早，橋下還聲稱南韓等國不斷宣傳慰安婦當年遭強拉脅迫，但並無證據顯示日軍當年強拉婦女充當慰安婦。
橋下此言隨即引發中韓兩國抗議，中國外交部發言人洪磊十四日在例行記者會上表示，對日本政治人物發表「公然挑戰人類良知和歷史正義」的言論，表示震驚和強烈憤慨；南韓聯合通訊社則引述南韓政府人士說法，此等發言暴露其缺乏歷史認知和對婦女的尊重，令人失望。
包括日本內閣官房長官菅義偉在內等多名閣員除撇清外，並指責橋下發言時機。行政改革女大臣稻田朋美更直言，慰安婦制度侵害女性人權。分析家認為，這顯示安倍首相可能在十四日內閣早會統一對此事的立場，以便在中韓反彈前先自行「滅火」。
相較之下，日本朝野各黨派的批評顯得火力十足。在野的社民黨黨魁福島瑞穗批評，慰安婦制度是「為了實行戰爭，不在乎蹂躪女性人權，這是侵害所有女性的發言，絕對不能容忍」，並表示考慮要求橋下撤回發言並道歉。連日本維新會的國會對策委員長小澤銳仁說，是橋下個人見解。