林務局為期永續經營與動態保存阿里山森林鐵路的珍貴文化資產， 26日下午於嘉義車庫園區，與交通部臺灣鐵路管理局舉辦行政契約簽約儀式，並於5月1日起委請臺鐵局協助營運，開啟嶄新的一頁，共同努力展望阿里山森林鐵路更美好的未來。
阿里山森林鐵路完成於民國元年，並於該年12月從嘉義至二萬坪完工通車，兩年後延伸至阿里山，迄今已屆百年歷史，並具有獨立山螺旋線和之字型登山線、特殊木構橋樑及隧道等特色，具備世界登山鐵道五大工法的其中四項，且集森林鐵路、登山鐵路及高山鐵路三種鐵路特徵於一身，擁有最繁複的鐵道多元性，另據相關文獻記載，當今聯合國教科文組織所登錄的世界遺產鐵路，共有5條全部是登山鐵路，而阿里山森林鐵路在海拔高度與海拔落差，皆超越所有世界遺產鐵路，實為國際級的歷史文化資產，必須永續動態保存。
林務局表示，基於行政一體，兩局奉行政院指示，由臺鐵局協助林務局營運阿里山森林鐵路，經多次開會協商，雙方於102年4月26日下午3時在林務局嘉義林管處嘉義車庫園區，簽訂「行政院農業委員會林務局委請交通部臺灣鐵路管理局協助營運阿里山森林鐵路行政契約」，由交通部臺灣鐵路管理局長范植谷與農委會林務局長李桃生共同完成簽約，5月1日起臺鐵局本其鐵路專業，在林務局打下的良好基礎上，戮力以赴辦理協助營運工作，以維阿里山森林鐵路之動態保存。
林務局指出，由於阿里山森林鐵路營運主體轉換應循序漸進，爰以林務局委請臺鐵局「協助營運」為先期方案，「移轉管理」為長期方案；本契約協助營運期間，自102年5月1日起至104年12月31日止，並以105年度營運管理主體轉換為臺鐵局為目標；又阿里山森林鐵路受自然環境與天災等影響，營運風險及維護成本相對提高，為維民眾及員工之生命財產安全，臺鐵局協助營運後，將與林務局共同合作，優先改善森林鐵路路線、橋樑、隧道、場站及車輛等設施設備，以強化基礎設施之穩定度及可靠度，提升阿里山森林鐵路之行車安全及服務品質。