2013客家桐花祭今天在苗栗縣造橋鄉香格里拉樂園熱鬧開幕，總統馬英九下午抵達會場和民眾「桐」樂，他稱讚桐花祭越辦越旺，每年都吸引數百萬人潮到客庄賞桐、感受客家文化，桐花祭活動也將客家鄉親勤奮、好客及愛鄉愛祖的精神傳承與發揚。
客庄年度盛事桐花祭，今年已邁入第12年，客委會主委黃玉振上午依客家禮俗主持祭天儀式，以虔誠感恩的心祭拜山神，一方面代表客家人對自然萬物感激與崇敬之意，另方面也希望凝聚客家族群的內聚力，鼓勵客家子弟不忘根、不忘本。
今年活動首創「桐花歡樂大遊行」，專業表演團隊分別以桐歡管樂隊、桐花方口獅、曼妙花飛蝶舞、客家薪傳、桐樂嘻耍為主題，搭配創意繽紛花車、桐花公仔及造型空飄汽球，打造春天最繽紛熱鬧景象，展現客家的創新活力。
「桐樂花舞．春遊客庄」開幕活動，由臺北擊鼓極氣勢磅礡的鼓聲開場，總統馬英九與黃玉振共同主持按鈕啟動儀式，宣告桐花祭活動正式在各縣市登場，苗栗縣長劉政鴻、立委徐耀昌、陳超明等人都到場與鄉親同樂。
馬英九總統特別感謝縣長劉政鴻幫他尋根。他表示，他的祖先和通霄馬家庄的祖先同樣來自陝西省扶風縣，跟客家有淵源，讓他對學客語有更大的信心。
馬總統說，為保障客家族群集體權益及多元文化，政府制定客家基本法，並在公務人員考試增設客家行政類，在客家人數較多的鄉鎮，可用客語進行公務處理，要一步一步把台灣變成尊重客家文化的地方。
馬總統也和小朋友玩起有獎徵答遊戲，現場搶答熱烈，小朋友準確答出全國客家日是農曆正月廿「天穿日」、台灣客家語言有「5種」腔調，以及客家地區常拜的神有「三山國王、義民爺及五榖大帝」等，馬總統分別送上小禮物獎勵。
黃玉振指出，今年桐花祭將分別在全台13個縣市68個鄉鎮舉辦2,678場活動，規模是歷年之最，質感也不斷創新及提升，呼籲民眾把握桐花盛開季節，前往各地賞桐、參加相關活動，感受客家文化的魅力。
今天開幕活動邀請國語歌手江美琪、客家歌手官靈芝獻唱及知名踢踏舞團「舞工廠」與MOMO家族帶動唱等表演，此外，還有桐花美景即拍即印、FB打卡、桐花樹下說故事、客家行動書車暨行動影展、客家DIY及客家特色商品展售優惠促銷等，熱鬧滾滾。
今年桐花祭活動持續至5月初，民眾可至中北部賞桐景點感受春雪之美，順便體驗客家文化、品嚐客家美食，相關活動訊息可上客委會官方網站查詢。