2013年肩並肩聯合軍事演習（Balikatan）今天上午在菲律賓三軍總部舉行開幕儀式，菲律賓外交部長羅沙里歐（Albert Del Rosario）、國防部長蓋茲敏（Voltaire Gazmin）、參謀總長包蒂斯塔（Emmanuel Bautista）、美國駐菲大使湯瑪斯（Harry Thomas）以及美軍演習副指揮官辛卡克（Richard Simcock II）等人擔任貴賓。
羅沙里歐發表專題演說時，就南海主權爭議抨擊了中國大陸。
他說，今年的演習是在「菲律賓及整個區域的關鍵時刻」登場，「過份的海事及領土索討不僅造成了不確定性，同時也損害到法治，區域的和平與穩定被置於嚴重危險的境地」。
羅沙里歐指出，為此，菲律賓有必要比以前更加積極捍衛領土及主權，而菲美聯合軍事演習有助菲律賓國軍提升防衛能力。
另一方面，包蒂斯塔和辛卡克表示，今年肩並肩演習的重心是人道援助及災難復原，但也不排除例行的軍事訓練，以加強菲美兩軍的「相互配合度」。
2人強調，肩並肩演習是菲美之間行之有年的軍事訓練活動，不針對任何國家或特定威脅。
雖然如此，要求匿名的消息人士稱，在去年的演習中，菲美雙方曾在靠近南海的海域，進行了菲國油井的退敵訓練，演習的「假想敵很明顯」。
今年的肩並肩演習將持續到4月17日，雙方有超過8000名軍事人員參加，主要演習地點都在呂宋島中北部地區，澳洲、汶萊、日本、南韓與泰國等盟友的安全官員，也將參與跨國海事圓桌討論會。
中國大陸也有受到邀請，但未派員前來參加。1020405
（中央社記者林行健馬尼拉傳真 102年4月5日）