馬英九總統、夫人周美青和慶賀團成員到梵蒂岡參加新教宗方濟的就職彌撒，並於羅馬時間18日晚間出席僑宴，與旅居義大利的神職人員和僑胞餐敘。
總統表示，當他看到全世界教徒聚集在聖伯多祿廣場等待西斯汀禮拜堂的白煙冒出的那一刻，非常感動，他很高興能參加教宗的就職彌撒，親自見證台灣與教廷關係不斷成長的事實。
總統表示，他從小跟著祖母去萬華天主堂做禮拜、領救濟品，長大之後的各階段也都與天主教有接觸，他深刻感覺到天主教對國家和人民的貢獻。馬總統說：『(原音)我在大學時代學英語會話、法文，都是跟天主教神父跟修女。在我擔任公職之後，有許多機會跟最近去世的單(國璽)樞機主教互動，2年前單樞機主教主持他人生最後一場子夜彌撒時，我也全程參與並致詞，深刻感覺到天主教對我們國家和人民的貢獻。』
馬總統強調，中華民國是教廷推動慈善義舉的重要夥伴，台灣與教廷的邦誼也不斷往前邁進。教宗每年都會發表和平文告，代表教廷對和平的重視，他也本著這樣的立場，致力推動兩岸關係和緩並提出東海和平倡議。