據香港《明報》報導，拆遷工作從兩年前開始，主要集中在中南海紅牆以西的數千戶人家。拆遷補償費每平方公尺八萬元人民幣（每坪約一百廿萬元新台幣），有人不情願，也莫可奈何。據街坊稱，拆遷戶裡包括五名部長級官員和前跳水世界冠軍郭晶晶的家。
與紅牆一隔、住在府右街光明胡同的王姓市民說，去年他收到搬遷通知，今年底到明年初清拆。通知未說明土地用途，但從兩年前搬空的土地看，現已建成政府辦公樓，還蓋了一些別墅，「不知住了什麼人。」
據報導，距中南海稍遠的靈境胡同一帶，目前也在大規模清拆與建設。新的建築物都是三層高小樓，都有三公尺高的圍牆圍住，外人無法窺視。建築物外沒有標識和招牌，門口卻有武警把守，增添神祕色彩。
按中共中央規定，中央政治局常委退休後，一切待遇（如住房、醫療、座車及祕書等）與在職相同，除非犯錯罷官，否則不會搬遷。元老去世後，配偶可終生享用其住宅；配偶過時後，子女需在一年後遷出。但也有一些德高望重的元老例外。