阿里山森林鐵路開通以來一直無法全線通車，即將在今年5月正式交由台鐵接手。過去一直由林務局管理，曾委任民間建設經營，還是遲遲無法通車，交由更有經驗的台鐵後，能否順利通車，各界都拭目以待。
森林鐵路目前由嘉義到竹崎火車站通行，不過，距離全線通車仍遙遙無期，台鐵人員前年10月進駐林務局培訓，預計在今年5月交接，雙方進行了10多次的會議和會勘，在養護地段和上億元的維護經費等問題方面，一直沒有達成共識，行政契約從延宕至今未簽。
森林鐵道專表示，台鐵在各方面都與森林鐵路不同，包含坡度與軌距等，技術接軌還是要花時間克服。未來出資修復的林務局，在管理上有責無權，而負責營運的台鐵則是有權無責，兩方能否合作無間，也有待觀察。
森林鐵路從過去風光的運材工具，之後因為速度、價格等問題處於劣勢，加上維修經費龐大，導致連年虧損，甚至一度面臨廢除命運。在歷經921大地震、民國92年重大翻車，造成17人死亡的事故，林務局在94年委由民間建設經營，還是以失敗收場，未來較專業的台鐵進駐，相信將成為最有幫助的力量。