由於家窮，寒冬來襲小女孩沒有買過半斤木炭，她用玉米稈燒火取暖。每隔幾天，她到山上撿玉米稈，山體陡滑，背簍在李阿作背上搖搖晃晃，在巍峨的群山中，女孩顯得異常纖弱。
她的叔叔李正安對新華網說，李阿作五歲時，父母就外出打工，還留下三歲的弟弟和上小學的哥哥，「從那起，李阿作開始學做家務，起早摸黑，一年到頭，忙裏忙外，撐起這個家。」
在十五平米（約四．五坪）的簡陋平房裡，一半堆滿打谷機和水桶等雜物，觸目皆是裸露磚頭和縫隙。床由幾塊木板拼湊而成，鋪著一張涼席和一床薄薄的被子，冬天孩子常被冷醒。她很久沒見到父母了，「爸爸的電話總是關機。」有大陸記者嘗試用手機幫她連絡，都是關機狀態。李阿作帶著失望眼神，故意將頭扭到身後，強忍著淚水。
她的父母每年賺不到五千元人民幣，平時很少回家。李阿作每天燒飯、洗衣，她還堅持養豬，為了父母過年回家有肉吃，「這才像一個家，」語出一個九歲的女童，聽得讓人落淚。
李阿作現住廣西隆林縣德峨鄉那地村，讀小學二年級，全校只有五十個小學生。老師楊啟剛說，入冬以來，李阿作每天都要忙完家務到十二點才來上課，「再晚她都來，從來沒有缺席過。」
「我最大的願望就是能和爸爸媽媽在一起，好好學習，考上大學，走出大山，到城裏去讀書。」年少深知愁滋味，小女孩滿懷希望，對記者說出她的新年願望。
據報導，廣西中小學的農村「留守兒童」約一百四十一萬人，占義務教育學生總數的二二．五％。一些基層幹部表示，農村留守兒童的數量還在不斷增加，這個特殊群體需要社會更多的關愛。