金正恩提到的「苦難行軍」時期，指的是一九九五年至二○○○年，當時北韓鬧大飢荒，傳出有二、三百萬人餓死，但據悉金正恩實際上在瑞士卻過著奢華的留學生活。南韓《朝鮮日報》引據熟悉北韓情況的消息人士稱，二○○○年九月，金正恩離開當地公立學校後，成天和朋友花天酒地。
《勞動新聞》在題為〈我們生活的時代〉文章中指稱，金正恩自道並不嗜菸，抽菸是想了解前方戰士抽什麼菸。但據曾任已故北韓領導人金正日御用廚師十三年的日籍人士藤本健二透露，金正恩十五、六歲就違背乃父金正日的禁菸令，偷抽聖羅蘭牌菸。去年十月廿九日，金正恩與夫人李雪主觀看人民體育大會球賽時，曾在被推測有孕在身的夫人前抽菸。
《朝鮮日報》報導說，最近北韓加強對金正恩偶像化，當局為慶祝他的生日，還出動飛機空運，發給每位十歲以下小朋友一公斤的糖果，並要求孩子們寫下效忠的誓言，據傳甚至讓孩子們稱年僅卅歲的金正恩為「元帥爺爺」。