南韓總統在朝鮮半島問題上是有兩項選擇的；是以南北韓關係決定韓美關係？還是以韓美關係來決定南北關係？
前總統金大中、盧武鉉是以南北關係決定韓美關係，他們熱中於南北關係正常化，即使華盛頓不高興，南韓還是我行我素。而即將卸任的總統李明博，是將韓美關係置於南北關係之上的，由於與美國親密合作，即使南北關係冷至冰點也在所不惜。
結果，金、盧的政策即使是緩和了南北衝突，但並未化解雙方僵局，金、盧都曾訪問平壤，但金正日始終未到首爾訪問。李明博的政策則引發好幾次小規模軍事衝突。
那麼，朴槿惠會走哪條路？她可能是緩和與北韓的關係，但未必走合作之路，○二年五月她曾以平民身分訪問平壤，金正日曾到她下榻的賓館會晤，談了一小時，然後又花了兩小時共進晚餐，朴槿惠說那是父輩之間緣故，所談的非常坦率，開誠布公。二○○一年朴曾發表文章，提及南北統一及美韓安保的關鍵是信賴外交與均衡政策。她選前曾表明若當選，將努力推進朝鮮半島的信任進程。
由此可見，她的南北政策還是要先取得「信任」，那就要看金正恩的態度如何而定了，肯合作便有信任，否則便難信任。
至於關鍵國家中國與美國，朴在競選時說：中國的發展與美國的亞洲政策不衝突，韓國不要在中美之間選邊站，將以韓美同盟為基礎，深化與中國戰略合作伙伴關係，為了振興韓國經濟也要進一步加強與中國的合作，推動中韓貿易發展。
經過李明博這五年的經營，韓美關係在軍事政治經濟上已十分密切，這基礎已很難改變。另一方面，朴嚮往中國文化，不但能說漢語，且熟讀連中國人也未必讀過的馮友蘭著作。最重要的是，振興南韓經濟須仰仗中國。但她如何不選邊站，則是很大的考驗。
南韓總統雖只能擔任五年，不得連任，但權力甚大，能任命總理及各部部長，控制著三千億美元的年度預算，指揮著六十萬軍隊，任命約四百家國營企業的總經理。若再是執政黨黨魁，則國會也由其擺布，只對自己負責。那麼朴槿惠真可自由決定其外交及南北政策了。