獲獎無數的日本職棒「棒球先生」長島茂雄，接受來自古巴的「友好勳章」，感謝他對古巴棒球的貢獻。這枚勳章由古巴領導人卡斯楚的四子Antonio頒發。
長島茂雄過去透過電視節目、還有著作，向日本球迷介紹古巴棒球，而且在巨人軍「第二度長島政權」期間，招待古巴年輕選手參加春訓。2004年雅典奧運，日本棒球隊由長島擔任總教練，奧運開打前，長島促成日本、古巴兩隊友誼賽，這些都是長島獲得勳章的「功績」。
古巴隊跟日本隊將在明年3月WBC預賽碰頭，過去兩屆WBC，日本跟古巴也有不少交手紀錄：第一屆冠軍戰，日本隊以10比6贏球，第二屆八強複賽，日本兩度擊敗古巴，「紅色閃電」八強出局，創下50年來國際賽最差表現。
另一位日本運動明星也獲此殊榮：摔角名將安東尼‧豬木，也拿到一枚古巴友好勳章。