此外,據日本媒體報導,美日原定下月在沖繩舉行的奪島演習,因此刻沖繩反美民怨高漲,加上日中關係緊張,因此已決定取消。
美聯社指出,美國海軍時常巡航於亞太地區,而喬治華盛頓本次的任務是其兩年來第二度航行於越南外海。根據美國太平洋艦隊資料,美國另一艘航空母艦史坦尼斯號正在西太平洋海域執行任務。
報導稱,中國經濟與軍事力量的成長致使其對南海主權的主張愈益專斷,而美國則逐步與越南、菲律賓等該海域國家,建立更緊密的經濟與軍事合作關係,確保該海域的自由航行權符合美國的國家利益。
夏威夷東西中心資深研究員羅伊表示︰「中國將視該舉動為美國再次表達意圖維持區域主導權。而美國也希望對該區域傳達一個訊息︰美國長久在此,同時將支持國際法。」
傳美日奪島演習取消
此外,正當日本與中國因釣魚台主權爭議關係趨緊之際,日本時事通信社二十日報導,為避免進一步刺激中國,美國與日本將取消原訂十一月初展開的奪島軍演,而且此一決定符合首相官邸的看法。
沖繩時報則指出,演習取消的另一個原因是沖繩縣民眾的反對。由於沖繩近日發生兩名美軍性侵婦女事件,以致沖繩縣內反美情緒高漲,當地村長為此會晤沖繩防衛局局長武田博史,要求停止奪島演習。 為紓解民怨,美方十九日已下令駐日美軍即日起全面宵禁,美國軍人不得在夜間外出。
根據日本稍早的報導,這項聯合軍演原本計畫在沖繩主島附近的無人島「入砂島」舉行,演習模擬該島遭外國部隊佔領,美日部隊以兩棲與空降登陸奪島。入砂島距離日中爭議的釣魚台有數百公里之遙。
與此同時,紐約時報報導,包括共和、民主兩黨前政府的國安官員,二十日組團前往日本與中國,透過非正式訪問試圖緩解兩國因釣魚台主權爭議而日益升高的緊張關係。美國國務卿希拉蕊支持這項訪問。
美代表團訪問日中
該團團員包括歐巴馬政府的前副國務卿史坦伯格、布希總統時期副國務卿阿米塔吉及其國家安全顧問哈德利、柯林頓政府的助理國防部長奈伊。一行人訂二十二日拜會日本首相野田佳彥,二十三日轉往中國。根據日本共同社報導,該團將會見中國國務委員戴秉國等人士。