母乳中含有嬰兒所需的一切營養成分，是珍貴的寶物。
母乳是最適合嬰兒的營養來源。因為母乳中所含的蛋白質跟牛乳等等相比，不但對嬰兒來說更容易消化、吸收，而且也不會引發過敏。此外，母乳中還含有豐富的礦物質，像是鋅、鐵、鎂等等。
在母乳豐富的營養成分中又以「初乳」最為珍貴。在分娩一周左右所分泌岀來帶有黃色黏稠狀的母乳，就稱為初乳。它的營養價值非常高，主要是因為剛出生不久的小嬰兒通常還不太會吸吮乳汁。跟出生後1至2周所分泌的「移行乳」或之後的「成乳」相比，初乳不但低脂肪、低糖，而且還有很豐富的蛋白質和礦物質，它的鈉含量是成乳的3倍以上。
此外，母乳中還含有各式各樣的免疫物質，像是免疫球蛋白A等等，可以預防疾病，守護嬰兒的健康。免疫球蛋白A可以消滅附著在腸壁上的細菌或病毒和預防造成過敏原的異種蛋白質的入侵。白血球則具有殺菌和抗病毒的作用。尤其是在初乳中含有很多這樣的免疫物質，因此一定要讓嬰兒喝母乳才好。
對嬰兒和媽媽而言，母乳的7個好處：
(1)含有豐富的免疫物質，可以讓嬰兒的身體強壯。
母乳中含有豐富免疫物質，可以防止細菌或病毒入侵。媽媽曾因感染而產生的抗體也可透過母乳傳給嬰兒。
(2)對消化功能尚未成熟的小嬰兒來說，母乳是最適合的能量來源。
母乳中所含的蛋白質，對消化功能尚未發育完全的嬰兒來說，比較容易消化，不會造成腸胃的負擔。此外，母乳中所含的酵素可以幫助分解營養素，讓營養更容易吸收。
(3)可以促進口舌或大腦的發展。
嬰兒在喝母乳時，不單單只是嘴巴含著乳頭而已，還必須捲起舌頭，緊貼著媽媽整個乳暈，因此可以促進嬰兒下顎或舌頭肌肉的發展，藉由這些動作的刺激，還可以促進嬰兒腦部的發展。
(4)發生SIDS（嬰幼兒猝死症）的機率較低。
SIDS（嬰幼兒猝死症）是指原本健康活潑的小嬰兒突然猝死。雖然原因到目前仍然不明。不過，有數據顯示喝母乳的嬰兒發生嬰幼兒猝死症的機率比較低。因此，為了預防嬰幼兒猝死症，衛生署建議最好是哺餵母乳。
(5)可以促進親子之間的交流。
餵母乳時，嬰兒可以感受到媽媽的體溫，媽媽也可以碰觸到嬰兒柔軟的肌膚。這樣可以增進嬰兒和母親之間的親密關係。
(6)媽媽的身體可以提早恢復。
當嬰兒在吸吮母乳時，母體會分泌賀爾蒙，促進子宮收縮，以減緩出血，可以讓媽媽產後迅速恢復體力。
(7)可以輕鬆餵奶，既經濟又實惠。
幾乎不需做準備工作，只要嬰兒想喝，隨時隨地都可以哺餵母乳，也不必清洗奶瓶。
本文由《人類智庫》出版社提供，摘錄自《母乳&配方奶育兒錦囊》一書，原著為主婦之友社。
