莫言原名管謨業，生於1955年，山東高密人。他曾在香港公開大學一場演說中解釋，他是在寫作第一部小說時取了「莫言」這個筆名，原因是自己說話直率，而這在中國大陸不是好事，因此他要利用這個筆名提醒自己別多話。
據新華社報導，他於1976年應徵入伍，曾在解放軍藝術學院和魯迅文學院研究生班學習。
莫言自1981年開始發表作品，包括長篇小說「紅高粱家族」、「酒國」、「檀香刑」、「生死疲勞」、「蛙」等。
莫言的著作還有中篇小說「爆炸」、「透明的紅蘿蔔」等，短篇小說「白狗鞦韆架」、「冰雪美人」等。
此外，他還創作了「霸王別姬」、「我們的荊軻」等話劇和電影劇本，也出版過散文集。
其中，「紅高梁」曾獲大陸第四屆中篇小說獎，根據這部小說改編的電影「紅高梁」，則獲得第38屆柏林影展金熊獎。
去年他以長篇小說「蛙」獲得大陸第八屆茅盾文學獎。
他作品被譯成20多種外文、100多種版本，在包括台灣在內的許多國家和地區發行。