1名獲救的女乘客表示，他們與其他人昨晚搭乘香港電燈公司（港燈）安排的船到維多利亞海港觀賞煙花，但船開出南丫島不久，即被另1艘船隻攔腰撞擊。
這名乘客說，意外發生後，船上許多人跌倒，船尾於2分鐘後下沉，許多人及椅子都從船頭掉到船尾。
港燈指出，昨晚安排公司員工及家屬搭乘「南丫4號」觀賞煙花，當時船上有121名乘客及3名船員，船隻於晚間8時許遭港九小輪公司的渡輪撞翻。
港燈高層表示，渡輪撞沉他們的船隻後，不顧溺者而去。
據說，「南丫4號」最多可以接載200人，沒有超載問題。
肇事的渡輪為「海泰號」，往來中環與南丫島之間，當時船上有100名乘客。相撞後，「海泰號」船頭也損毀嚴重，船上有乘客受傷。
事發後，據稱船長是應乘客要求先回到南丫島碼頭。
「海泰號」的乘客接受香港媒體訪問時說，當時他們感覺到船隻與另1艘船相撞，船上有乘客倒地受傷，顯得惶恐不安。
由於當時船隻已接近南丫島，因此，乘客要求船長先把船開到南丫島碼頭；「海泰號」靠泊前，船身也開始進水。
意外發生後，香港當局派遣多艘水警船及直升機進行海空搜索，所有受傷乘客被分送到5間醫院接受治療；而消防處在現場的拯救工作通宵進行。
對這起慘劇，香港行政長官梁振英已表示，將會徹查事件，找出原因。
香港海事處官員則指出，事發海面並無航速限制，當時海面天氣不差，能見度沒有問題，風浪不大。
另外，死者家屬已陸續到殮房認屍，家屬們都傷心痛哭。