近幾屆中共全代會，會期均為7天。依此計算，若依慣例舉行7天，18大在11月8日登場後，將於11月14日結束。
胡錦濤在2002年11月15日就任中共總書記，今年11月15日任滿10年，依中共近年來形成的不成文慣例，必須卸任。因此，18大在11月14日結束的第2天，胡錦濤就要把總書記職務交棒給內定接班人、現任國家副主席習近平。
自中共已故領導人鄧小平死後，中共「強人政治」不再，開始進入「集體領導」時代，體制上擁有最高權力的總書記，任期被不成文地「規定」為10年；如果胡錦濤無法在任滿10年之際交班，將讓外界產生中共最高權力「交班不順」的觀感。
因此，中共將18大訂在11月8日登場，可說是把18大的舉行時間往後擠壓，「晚到不能再晚」。
近幾個月來，大陸境外媒體不時報導中共18大的舉行日期，內容五花八門、眾說紛紜，有早到9月底就登場的，也有可能延到12月才舉行的；8月以後，各家媒體報導的日期多半集中在10月中旬，少數在10月下旬，就是沒有11月上旬的說法。
也因此，新華社傍晚宣布中共18大11月8日舉行，可說跌破全球媒體眼鏡，更讓駐北京的眾多境外媒體大呼「怎會拖到這麼晚」。