中國大陸與印度間有4057公里長的未定邊界「實際控制線」(Line of Actual Control)。時值大陸新一代領導人將接班、南海局勢趨緊、美國重返亞洲對陸圍堵之際,大陸國防部長8年來首度訪問印度,凸顯出戰略軍事意義的重要性。
印度國防部的聲明,指國防部長安東尼(A.K. Antony)和梁光烈將就雙邊國防與安全議題會談,內容包括維持邊界和平安寧、兩國三軍的信心建立措施、增進兩國三軍合作等。
不過,懸而未決的邊界問題向來是衝擊中、印關係的重大挑戰。雙方一方面在邊界加強基礎設施,同時也緊盯對方在實際控制線另一側的動作。在此背景下,薄弱的互信基礎恐加深軍事誤判的風險。
而梁光烈率領國防軍事高層23人代表團訪印,成員中的西藏軍區司令員楊金山備受矚目。
西藏向來被視為印中關係敏感議題之一,原因不只是西藏精神領袖達賴喇嘛流亡印度逾50年,也包括2009年3月迄今,逾51名藏人抗議大陸政權壓迫自焚身亡。
除陸地外,北京對印度洋的「串珠」戰略構建,在包括東非、塞席爾群島、模里西斯、馬爾地夫、斯里蘭卡、孟加拉、緬甸等地廣佈海上影響力,加深與新德里的矛盾。
儘管如此,雙方仍努力展現友好姿態。繼大陸海軍遠洋航海訓練艦「鄭和艦」5月抵南印科欽(Cochin)港訪問後,印度海軍4艘軍艦6月也回訪上海,兩國海軍還舉行聯合演練。
安東尼與梁光烈4日的會談可望拍板定案,讓兩國於明年恢復代號「攜手」的聯合軍事演習。
然而,光是簽證問題就可讓雙方國防交流中斷1年。去年6月重啟軍事交流後,今年1月再傳中方拒發簽證給出身印度東北阿魯納查省(Arunachal Pradesh)的空軍軍官,使兩國軍事交流再起勃谿。
相關事件一再顯示兩國軍事互信嚴重不足。雖然梁光烈訪印有助增進軍方高層相互瞭解,但夾雜1962年交戰記憶和短期內無解的邊界爭議,兩國間的脆弱關係未來一段時間將持續複雜和敏感。