韓國總統李明博訪獨島，日韓政治情勢漸趨緊張，而在此時，又傳出李明博的爭議性言論。據韓國聯合通訊社報導，李明博於10日訪問獨島時曾發表談話，嚴厲譴責日本對待歷史態度缺乏誠意，應為發動戰爭嚴正道歉。
據韓國聯合通訊社引述李明博的說法指出，隨著時間流轉推移，慰安婦奶奶們將相繼去世，如此一來，韓日歷史問題永遠無法解決。李明博說，日本應該為曾發動戰爭而誠心道歉，但日本卻未曾如此做過，這也是為何這些壓抑的悲痛無法消除。他認為德國在二戰後真誠地道歉，所以就沒有這樣的問題。
據韓國時報報導，韓國目前僅存60名慰安婦倖存者，而且已全部超過80歲。
李明博說，他無意挑釁日本或刻意製造僵局、與日針鋒相對，但是日方至今為止在歷史問題上實在欠缺誠意。
據青瓦台高層表示，李明博認為訪問獨島是合理視察該國領土，青瓦台早已預料到日方會因此舉而有所議論及表態，但也同時認為，目前已到了應採取實際行動的地步。
韓國國土海洋部曾於2011年底在工作報告中表示，將在獨島施工建造綜合海洋科學基地及防波堤，針對此一問題，青瓦台高層指出，李明博認為應將獨島打造為「綠色島嶼」，若在當地海洋開發建設，可能會破壞環境，故決定暫緩有關設施的建設計劃。
據朝鮮日報引述青瓦台高層的說法指出，只要日方不進行在獨島附近海域派遣巡邏船等實際挑釁行為，韓國也不會在獨島加強有效控制措施。反之，若日方進一步挑釁，韓國有可能撤回這項決定。
至於日方反應，據日本共同社報導，日本政府於11日表示，將把獨島(日稱竹島)問題訴諸國際法庭(ICJ)。日方表示，「竹島問題應透過訴訟解決」，期望藉此引起國際社會對獨島主權問題的關注。日本外務大臣玄葉光一郎於該日上午也提到，「韓國既自我標榜為『全球化韓國』，理應回應訴訟。」他還說，此舉能深化國際社會對日方主張的理解。
韓國則對外表示，不會陷入日方「獨島爭議國際化」的戰略中。韓國外交部於12日表示，獨島毫無疑問屬於韓國領土，沒有交由第三方(ICJ)判斷的必要。
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