釣魚台主權爭議存在已久，近期因為買賣島嶼傳聞讓大陸、日本對峙局面升高。正所謂兩大之間難為小，台灣處在兩大強權下，又要避免激化區域緊張局勢，兩岸聯手處理釣魚台是碰不得的禁忌，卻也不可能台日雙邊合作，操作空間有其侷限性。
問題是，馬英九主動提出「東海和平倡議」，事前曾向各國探溫度，國安高層更形容這是「活路外交主動出擊」，但從日、中兩大國官方冷處理，僅有大陸學者時殷弘肯定這是「具建設性、切合時機」的提議，多少也看出外交仍得回歸實力原則，不可能一頭熱。
活路外交的基調是和平法則，台灣要避免淪為「麻煩製造者」，致力成為「和平製造者」的角色，從處理釣魚台爭端過程，馬政府大致踩穩此一路線，多少應予以肯定；但這也可能是國際現實使然，畢竟台灣在東海議題上沒有太多著力點。
更耐人尋味的是，馬英九藉由中日和約生效周年的紀念場合，除宣示中華民國擁有釣魚台主權；另一方面，又藉中日和約論述台灣歸屬中華民國的主權事實，這是向日、中兩大強權的一種政治宣示與表態。
明確來講，馬政府自○八年恢復兩岸對話，關鍵仍在於擱置主權爭議，如今解決釣魚台爭議卻要中日台三方擱置主權爭議，恐怕是難上加難。
換言之，馬政府主動出擊雖搶得話語權，卻不代表換到這場外交競賽的入場券，能否擴大國際參與，還得看國際強權的臉色，台灣不必過於一廂情願。不過，倘若東海主權僵局難以化解，最後又回歸現有態勢，馬政府也沒有太多損傷就是了。