人類一生中的兩極最需要醫療照護,前為嬰幼兒期,後為老人期,兩者的疾病型態又截然不同。老人多慢性病,例如高血壓、糖尿病、血脂肪高、骨質疏鬆等,這些疾病在孩子幾乎看不到,那麼孩童的健康問題是什麼?
若發現寶寶的食量、睡眠與活力有異狀,便可及早判斷是否有感染發生。
小貞是小兒科門診的常客,她的母親非常用心的照顧兩個孩子,小貞的哥哥五歲,偶而也有上呼吸道感染,通常看過一、兩次門診,在一周之內就痊癒了。小貞則不然,從四個月起,就經常生病,當時流行那種幼兒傳染病,她總有份。現在兩歲了,幾乎每個月都來報到,腸胃炎、咽喉炎、發燒、細支氣管炎,反覆不斷,而且每次病程都拖得比哥哥久,令母親十分困擾。
事實上小貞的例子,反映出幼兒感染性疾病常見的三大特色:
急性感染多
三歲以下抵抗力差
不同的個體(小貞和哥哥)復元能力相異。
相信家中育有幼兒的父母親,也會有同感,因此值得我們詳加說明。
(一)幼兒急性感染何其多
最常引起感染的病原無疑是濾過性病毒,其次是細菌。單以常見的感冒症狀為例,致病的濾過性病毒超過100種。因此如果要介紹常見的病原與相關的疾病,恐怕流於紛雜,不如由症狀來定位感染的器官系統,更容易及早找到病原所在,並對症求診。
至於疾病初期或半歲以內的嬰兒,症狀經常不明顯,往往表現出「不太對勁」的模糊症狀,此時若無警覺,可能錯失治療的時機。根據多年的兒科經驗,我常教導幼兒的父母,小寶寶「能吃、能睡、能玩」是他的健康鐵三角,對照「不太對勁」的吃奶減量、煩燥不安,和活力不佳,有沒有感染就容易判斷了。
(二)嬰兒期免疫系統不成熟
在兒科門診中,我們常見到抱在手上的小寶寶或牙牙學語的幼兒,但學齡以上的兒童比較少見。由此可知,幼小的孩童容易生病,這是因為他們的免疫系統未成熟,以致抵抗力弱,讓病原有機可乘。
人體的免疫系統大致上分為兩類,第一類稱為細胞免疫,指的是白血球,包括B淋巴球、T淋巴球、中性球和吞噬細胞。另一類稱為體液免疫,指的是存在於血液或淋巴液之中的特殊蛋白質,包括免疫球蛋白IgG、IgM和IgA,以及補體蛋白complement,簡稱C。