廿七日晚間，一則號召啟東民眾隔天上街抗議的微博在網路上廣為流傳，由於日資王子製紙公司南通廠將修建長達一一○公里的汙水排海管道，把廢水流入鄰近的啟東市入海口，當地民眾擔憂將造成環境汙染因此群起反對，當晚已有零星群眾上街。
由於擔心事態擴大，啟東市政府當晚宣布將暫時中止有關工程，並廣發手機簡訊阻止市民上街。但民眾疑慮未消，昨日上午六點多，啟東市政府前已聚集數千名民眾，政府出動大批警察仍無法阻擋群眾衝入市府大樓。
市民「攻陷」政府大樓後，據稱從辦公室裡搜出保險套、撲克牌、人參、中華煙、五糧液、紅酒等物品；還有人把公文拋出窗外，大量紙張在空中飛舞；數輛轎車和警車被掀個底朝天、車窗被砸，群眾跳上車頂和引擎蓋用力踩踏。
甚至有憤怒的民眾要求啟東市委書記孫建華穿上「強烈抵制王子排汙」的紅色Ｔ恤，孫建華不從，結果被民眾動手強行剝光襯衫，後來在警察護衛下狼狽離去。現場還有人高呼反日口號，痛斥地方政府「賣國」。
這起抗議事件，雖然在微博上被大量刪帖，但官方媒體華社昨日罕見主動發稿，「經南通市政府研究決定，取消擬在啟東建設的日本王子紙業排汙入海工程。」南通市長張國華昨十一時許也發表電視講話宣布，南通市政府決定「永久取消」南通排海工程。
但現場群眾並未離去，據維權網站報導，來自蘇州、常州、揚州的特警和武警部隊，昨天午後陸續抵達啟東封鎖道路。網友稱，「警民嚴厲對峙，小摩擦不斷。一眼望去，光閃閃一大片，是防暴員警的頭盔。」網站上並張貼數張警民受傷頭破血流的照片。
抗議群眾占領市府的行為，並非所有人都認同。李開復就說，當年台灣紅衫軍包圍總統府時，總指揮施明德堅持不能衝進去。施認為「不能用目的美化手段，原本的正義之軍，如果越軌，將成為千古罪人。」