丹羽曾經在今年6月接受英國「金融時報」專訪時批評東京都購買釣魚台列嶼的計畫，因為首相野田佳彥表示要將釣魚台國有化，因此外界判斷丹羽若留任，將會與政府的方針出現矛盾。
產經引述某政府官員透露，「正式決定撤換應該是國會會期（9月8日）結束之後」。一位外務省官員也指出，「日中建交40週年應該是個好的時機」，並表示，實際的交接應該在9月29日之後。
丹羽在今年6月7日接受英國「金融時報」專訪時表示，東京都購買釣魚台列嶼這項計畫「如果實現，將給日中關係帶來重大危機」。
日本政府方面由於「發言與政府立場不同」，僅在口頭上警告丹羽，15日外相玄葉光一郎緊急召他回日本，指示他要把日本政府的想法正確地傳達給北京方面。
報導指出，政府原本並不打算給丹羽口頭警告以外的處分，可是，考慮到今後進行釣魚台收歸國有的過程中，中國大陸方面的反彈勢必更強烈，認為丹羽留任是有困難度的。
報導指出，當時起用丹羽擔任駐中國大使，是由副首相岡田克也主導的，他認為有「象徵政權輪替」的感覺，所以目前考慮和其他外務省幹部人事同時進行替換，減少「被撤換」的感覺。
對於丹羽的釣魚台發言，最大在野黨自民黨曾經以「如果讓他繼續擔任大使，就表示日本政府承認他的言論，應該不能只是口頭警告」，強烈要求撤換。
丹羽曾經擔任伊藤忠商事社長、會長等職務，2010年6月被指派為駐中國大使，也是日本第1位民間人士出身的駐中國大使。