馬總統上午出席經濟部工業局主辦「經貿自由化對我國產業影響座談會」致詞時，作以上表示。
總統說，今年前半年出口情況不很理想，比去年同期衰退5%；僅管失業率在下降，薪資成長也在上升，但還是無法突破金融海嘯前的情況。
他表示，當台灣對外經貿關係，還沒把台灣經濟實力放在公平國際環境下時，「我們的努力有的時候是事倍功半」；台灣很努力拓銷、打進市場，可是台灣產品有比較高的關稅。像美韓自由貿易協定（FTA）一來，台灣的機械工業、紡織業、塑膠業馬上受影響，總影響達33億美元、約新台幣1000億元。
總統說，像工具機就很明顯，美國稅率約9%，韓國不用負擔這個稅率，台灣產品再好，先天上就不公平，「到機場去買東西，你是進免稅店，還是不免稅的店？這個非常清楚。」
他指出，如果台灣2010年沒有跟大陸簽兩岸經濟合作架構協議（ECFA），光靠跟中美洲5個國家簽的4個自由貿易協定，占台灣出口僅0.2%，沒有辦法發揮那麼大效果。
總統說，要簽一定要找主要貿易夥伴。現在目標很明確，在大陸部分，ECFA早收已完成，剩下差不多還有4/5，要趕快做完；然後趕快跟新加坡、紐西蘭等國洽簽，其他的部分，「我們是多方的接觸，然後逐一的來洽簽」。
他表示，看看人家全力在拚，憑良心講，台灣現在的競爭情形是「非常的非常的落後」；台灣去年國民所得已達2萬美元，一般認為已算是先進國家，但台灣在先進國家中，就貿易自由化來看是很後進的，所以大家一定要了解這個情勢。
總統說，台灣過去碰到兩大障礙，對外是外交孤立，中共在許多地方作梗；對內就是自己保護主義心態過強，現在這兩個都要突破。中共的部分，總算兩岸關係改善，已簽ECFA，這方面阻力變小；但國內包括政府、廠商、民眾，還是有一些保護主義心態要克服。
因此，總統表示，他在就職演說時特別強調這一點，台灣在國際上面臨如此嚴峻情勢，「我們一定要醒過來」，一定要趕快開放。台灣過去400年，開放帶來興旺、閉鎖導致萎縮，這是不變的歷史鐵律，記住這個教訓，然後努力往前衝。