白雪皚皚的南極，對很多人來說是冰雪一片，有好多可愛的企鵝在上面走動；在科學家眼中，南極除了是研究全球暖化很好的「對象」外，在冰天雪地能生存的生物，也是熱門的研究主題。
國立海洋生物博物館、東華大學、正修科技大學以及中山大學組成「臺灣南極科學考察團隊」，和中國大陸合作，登陸南極，每年遴選1到2人進行「零下任務」，這種難得的機會，以往都是研究人員優先，去年底，考察團派2人去南極，其中1人是74年次的研究生張祐嘉。
張祐嘉3年前在海生館接觸到南極生物，就希望能夠到南極去，沒想到卻意外成為台灣第1個登陸南極的本土學生。張祐嘉說，以前萬萬都沒想過可以有機會到南極，南極感覺是只有在教科書上才能看到的地方。
去年12月初，張祐嘉從台灣飛日本，日本再飛美國達拉斯，達拉斯再飛到智利首都聖地牙哥，聖地牙哥再飛到智利最南端，再搭3小時空軍運輸機到達南極研究站。
南極研究要在夏天進行，張祐嘉在智利時還感覺到很熱，逐漸接近南極，冷意開始出現，張祐嘉說，要下飛機感覺到冷，一下飛機，感覺是在「凍箱」裡面，雙手沒有戴手套馬上就凍僵，還看到很多企鵝、海豹跑來跑去，企鵝、海豹看到人類會覺得陌生會躲，但又會很好奇，想要過來看。
南極沒有路，採集要靠雙腳，吉普車能到的地方非常少，腳不小心踩到雪濘，就很難拔出來，因此研究工作都要3個人成隊出發，避免危險。剛去第1週，張祐嘉經歷震撼教育，他和另外2個夥伴，要跨過小峽谷，但他越走越遠，自己和同伴都沒發現，就這樣落單了。
當時無線電對講機在隊友身上，張祐嘉說，舉目所見都是白茫茫的一片，還好天氣好，他沿著腳印走回研究站，如果當時起霧，就只能在當地等人來找了。
海洋研究在台灣可以潛水下去採樣，但到了南極，當地海水溫度只有攝氏0到4度，要使用橡皮艇底拖網採集底棲性生物，手如果伸到海水中，要很快抽出來，免得凍僵，因為即使戴手套，寒意還是會透進來。
在南極一待就是接近2個月，直到隔年1月中旬才離開。張祐嘉說，剛到時會很興奮，到了一般人難以到達的地方，但時間久了以後，還是會想要回到文明生活的地方。
張祐嘉說，陸地上的草藥可以分離出醫藥成分，海洋生物的萃取物也可以做醫藥來源，像是珊瑚或是海綿等海洋無脊椎動物，可以從中分離到可作為醫藥用的活性物質。
他說，碩士班時，發現對海洋生物萃取物很有興趣，「這條路會一直走下去」。
海生館長王維賢說，要到南極去，除了要實力堅強外，也要身強體壯，才能應付南極的氣候。雖然到南極的是以研究人員居多，但博士生如果是研究的料，也應該要有機會到南極採樣，有助於日後研究生涯，今年年底也希望有博士生能到南極去。