馬斯金目前任教美國哈佛大學經濟系；他和另外2名教授共同為「機制設計理論」（mechanism design theory）奠定基礎，於制度安排(institutional arrangements）設計、經濟活動的互動規則與流程、共同決策三方面創新研究有重大貢獻，同獲諾貝爾獎。
馬斯金1976年取得哈佛大學經濟學博士學位，1976年至1977年在英國劍橋大學耶穌學院擔任研究員，此後至2000年間，先後任教於美國麻省理工學院與哈佛大學；1997年他更受聘為路易斯‧伯克曼經濟學講座教授。
2000年，馬斯金受聘美國普林斯頓高等學院擔任講座教授直至2011年底；今年春天，他又回到哈佛大學經濟系任教。
中研院表示，機制設計理論提供普遍通用的決策方法，使決策者可以在既定的社會公平與效率目標上，制定有效計畫以進行資源分配，同時兼顧個人的利益；機制設計理論在眾多經濟學領域與部分政治及社會學領域裡扮演重要角色，在實際應用上，提供相當豐富的參考價值。
近年來，因經濟全球化與網路交易日漸茁壯，傳統產業組織結構式微，創新型態需求日增，使得此理論應用範圍朝向更多元領域拓展。
中研院說，馬斯金在「決策理論」中也扮演領導與先驅者地位；決策理論為機制設計理論中相當重要的一環，它針對消費者偏好均衡與劣性均衡同時並存的潛在危機做深入探討，進而在既存的社會決策系統裡設計嶄新的制度，讓選擇及分配達成符合社會最佳化的均衡結果。
此外，馬斯金對機制設計理論的應用也做出卓越貢獻，包括競價拍賣、獨佔與社會選擇理論及其研究方法等。