2010年黨主席選舉，蔡歷經兩年領導，已使民進黨振衰起弊，選情更呈現一面倒局面。黨員的踴躍相挺，更表現在58.63％的高投票率，蔡最後以空前的78,192票勝出，得票率高達90.29％。
由於蔡兩次當選黨主席，都以明顯多數勝出，加上黨內普遍感念她挺身救黨的無私精神，即使她並無派系，仍能在中常會和中執會得到多數支持。尤其在幾次立委補選不斷獲勝，以及個人聲望遠超過政黨聲望的雙重加持下，蔡在短短四年內，迅速躍為民進黨的全國領袖。
相對於蔡的兩次高票勝出，2012年儘管投票率創下空前的68.62％，蘇卻只以55,894票（50.47％）脆弱過半勝選，創下1998年民進黨主席直選以來的最低得票記錄。展望7月中執會或中常會改選，新蘇連（新潮流+蘇系+綠色友誼連線）即使全面聯手，也不太可能掌握多數席次。蘇面對先天不良的選舉結果，如果不能迅速擴大黨內整合，未來恐怕會進一步面對後天失調的跛腳窘境。
誠如黨主席參選人蘇煥智在最後一波文宣所說：「這次黨主席選舉已淪為蘇貞昌爭取2016總統的卡位戰」、「蘇貞昌的參選，已引起小英支持者的不安，造成黨內紛爭，將因此埋下民進黨的分裂危機」，蘇煥智的最後呼籲，是以「搶救民進黨免於分裂危機」為醒目標題。
蘇煥智的危機認知，絕非孤立事件，事實上也在三次黨主席辯論中，得到許信良、吳榮義、蔡同榮三位參選人的共鳴。蘇煥智得票衝到第二名（23,281票），也顯示最後一波文宣切中要害，引起黨員的有力迴響。
為了防止新蘇連壟斷黨權，確保挺英勢力的總統布局空間，非蘇系在7月中執會產生後，可能會提議修改黨章，要求增設副主席，並要求恢復黨員的初選投票權。展望未來，蘇主席不但要受到非蘇系的副主席牽制，更要進一步落實「中常會決議、跨派系合作、黨主席負責」的集體領導原則。
蘇主席能否落實跨派系合作，除了增設副主席之外，最關鍵的考驗，將是2014年台北市+新北市的市長人選布局。這次雙北市主委改選，挺英代表大獲全勝，更凸顯蘇系仍受到黨內極大牽制。尤其是蘇系連續掌控11年的新北市黨部，代表小英出征的羅致政，竟大勝5000多票，更凸顯蔡蘇兩人在新北市的實力消長。未來新北市長的人選布局，蔡蘇對決必將再度重演，但歷經這次慘敗，蘇主席能否掌握新北市長人選，恐怕不無疑問，
台北市黨部主委改選，挺英主委莊瑞雄順利連任，與蘇結盟的新系代表則挑戰失敗，也令外界大感意外。畢竟，蘇曾在2010年參選台北市長，卻無力延續選舉成果。未來台北市長的人選布局，黨內必將湧現由蔡親征或由蘇再度參選的爭論，也將考驗蘇主席的領導胸襟。
在野主席的兩大考驗：論述能力、領導聲望
民進黨遠比國民黨講究分權，不但中常會要求集體領導，中央黨部、立院黨團、縣市長也互相獨立平等，民進黨主席在黨章上並無特別權力。相形之下，國民黨主席不但握有近乎獨裁的權力，還能操控黨產和組織提名，加上國民黨始終握有國會多數，即使國民黨主席失去中央政權，仍能掌握可觀的資源與影響力。
長期以來，蘇貞昌的最強項，都是執政能力和擅於執行，並非提出論述或主導議題。蘇歷任屏東縣長、台北縣長、行政院長，一再凸顯出執政長才。問題是，民進黨目前並非執政黨，蘇也無從展現執政長才。
作為在野黨，民進黨主席的主要挑戰，並非如何有效執行，而是如何領導國家大政論述，主導朝野議題攻防。但上述兩大課題，顯然並非蘇貞昌所長，尤其是目前最關鍵的兩岸政策和經貿議題，蘇更從未成為黨內論述的領航人。
作為在野的民進黨主席，如果蘇不能主導兩岸或經貿議題，或提出其他足以影響國家大政的論述，就不可能真正領導立院黨團或縣市長。尤其是馬目前民調低迷，為了重振領導聲望，未來必將尋求朝野對話。面對熟悉兩岸議題的馬總統，蘇能否讓人刮目相看，展現與馬等量齊觀的兩岸論述能力，無疑也是一大考驗。
蘇主席必須展現兩岸政策和經貿議題的主導能力，因為他並非民進黨的唯一領袖。除了蘇之外，懷抱著609萬選民的巨大遺憾，蔡英文暫時受限於黨章、無從參選黨主席，必將隨時被泛綠選民當做蘇的有力對照。
蘇當選後，蔡已婉拒進入黨中央，表示將另外成立智庫，作為國家大政的政策平台，並將籌組各縣市的小英之友會，醞釀徐圖再起的政治能量。根據最近財訊民調顯示，目前仍有33％挺小英再戰2016，只有27％挺蘇。可預期的是，一旦蘇在論述能力上表現不盡如意，挺英聲勢必將迅速高漲，甚至會傳出2014年小英回任黨主席的呼籲。果真如此，蘇主席的兩年任期，恐將更加有名無實。
迫在眼前的危機：民怨反噬、挺扁出走
蘇主席的當選時刻，恰逢馬政府一意孤行、民進黨制衡無力的民怨危機，一旦處理不慎，甚至還可能衍生為民進黨的分裂危機。
519大遊行至今已經將近10天，儘管有高達10萬人圍城抗議，但面對馬政府的一意孤行，人民始終感受不到民進黨的制衡力道。蘇主席5月30日就職，距離6月10日馬政府宣布電價大漲，只剩下短短10天，如此不得民心的漲價措施，蘇主席如不能及時領導民進黨，展現出強大的制衡威力，勢將成為傷害蘇主席聲望的第一個挑戰。
畢竟，沸騰民怨需要引導紓解，民進黨如果讓人感到束手無策，憤怒的人民很可能轉向其他激進政黨，例如訴諸520衝撞對決的台聯。更值得民進黨憂慮的是，早就對黨中央不滿、強力推動特赦阿扁的「一邊一國連線」，也可能以6月10日電價高漲、民進黨制衡無力為分手起點，「縱容馬政府獨裁、民進黨軟弱無能」，也將成為挺扁勢力出走的藉口。剛上任的蘇主席，夾處在反馬勢力迅速高漲與挺扁勢力威脅出走之間，稍有不慎，很可能成為抨擊箭靶。
沸騰民怨迅速高漲，將使蘇主席的領導作為被放大檢視；挺扁勢力威脅出走，也將使蘇主席的制衡能量被嚴格檢驗。歷史教訓歷歷在目，沸騰民怨與激進政黨，隨時可能合流，尤其在人民生活愈來愈難、日子愈過愈苦的當下，政黨分裂或民眾暴動的火種，隨時可能被引燃，更考驗蘇主席安內攘外的領導能力。
化解跛腳危機：擴大包容、強化論述、強力制衡
面對黨內反蘇勢力的挑戰，蘇主席必須擴大包容，落實跨派系合作，展現大公無私的領導胸襟。面對兩岸和經貿政策的挑戰，蘇主席必須自我提昇，強化主導議題能力，爭取輿論認同。面對沸騰民怨和挺扁出走的挑戰，蘇主席必須強勢領導，展現不惜與國民黨對決的制衡能量，爭取人民向心。
總之，面對接踵而來的三大挑戰，蘇主席都必須迅速克服，唯有如此，才能超越自己先天不良的黨內劣勢，才能使自己免於後天失調的跛腳危機。