【自然奇趣】迷信以形補形害慘珍奇蛇菰

　　筆頭蛇菰(Balanophora harlandii Hook. f.)又可以稱為紅苳蛇菰、夏氏蛇菰、蛇菰、葛蕈，是蛇菰科(Balanophoraceae)蛇菰屬(Balanophora)6種種成員當中的1員，主要分佈的區域是在中國南部、香港以及台灣低中海拔約1200至2800 公尺的闊針葉林中，並且呈現散生狀態。 　　筆頭蛇菰與常見的植物不一樣，除了因為雌雄異株且不具葉綠素之外，它們可是專門寄生其它植物的寄生植物，也就是筆頭蛇菰必須依靠其它植物才能存活，而被它們所依靠的植物就是台灣森林中常見的殼斗科植物。想要看到筆頭蛇菰開花並不容易，除了因為它們生長分布不集中而且小小一株長在地上之外，它們也是季節限定版的植物之一，只有在9至11月才會開花。 　　筆頭蛇菰與其它蛇菰因為造型以及國人迷信以形補形的文化，經常被民眾濫採。雖然蛇菰萃取物的成份曾被學者進行初步的研究，然而這種無法被人工增殖，又仰賴原始森林才能存活的珍奇植物，其一般藥效又有其它更便宜更有效的藥用植物資源可取代，實在沒有必要毀壞這些天然資源。