在現代社會，「工作」已成為「身分」的表徵。「失業者」所失去的，不僅是一個職位和一份薪水，甚至還跟著失去身分，失去面子，失去生命的意義。相對於勤奮的被頌讚、被嘉許，「懶惰」向來被視為萬惡之母，懶人活然被鄙視。
然則，如果工作本身最終是變成被剝削的血汗勞動，是當代社會勞資關係不對等的根源，越勤奮者反而被壓榨得越厲害，那麼，我們也許該回頭來質疑：究竟勤奮的價值是源自人類社會的天性，或是主流階級所製造出來的「假意識」？
如果今日的勞動模式來自西方的的工業革命，那麼，回到希臘、羅馬時代西方文化的源頭，我們會發現，在那個奴隸社會的時代，奴隸勤奮的工作是為了讓貴族或「自由人」可以把他們的時間奉獻於哲學、藝術、政治……羅馬文字「otium」和「labor」是兩個對立的字眼，前者指「悠閒」，意為自我充分發展，後者指「勞動」，也就是奴役和服從。到了19世紀，馬克思還把「每個人自由而全面地發展」視為未來社會的特徵，人類以勞動促進社會生產是為了這個理想的追求。很遺憾的是，今日的勞動世界幾乎已完全忘記「自我充分發展」的需求，只是很單純地把「勤奮」視為道德的標竿，以勤奮工作與否來檢定人的價值。這放回昔日希臘羅馬時代，其實是「奴隸道德」；在今日，則是血汗勞動。
在資本主義社會，不容否認，勞動是財富創造的主要根源，工作是社會生活的核心。馬克思固然也肯定勞動模式形塑了世界和自然的樣態，勞動讓人的自我得以展現。然則他也指出「異化」的勞動，讓人變成被剝削的奴隸。
今年勞動節，在控訴血汗勞動的同時，也許我們更應該質問，為什麼大部分的工作對我們而言是一種束縛，對於我們理性的發展、欲望的追求和獨立自主的願望形成巨大的障礙？為什麼我們根本忘記了勞動過程中「自我充分發展」的需求？為什麼我們不能進一步思考減少工時的可能性，讓我們的生命除了為資本家奉獻「血汗」之外，還可以有餘裕做一些其他的事情？而這一切，可能都有待我們對一些習以為常的觀念重新思考：包括勤奮工作、打拚賺錢、生產至上等概念，很可能都是血汗勞動的根源！