【文/陳小凌】「你知道狗能唱四重唱？」作曲家錢南章說：描繪動物的樂曲最怕流於俗套，尤其不能模仿原來動物的聲音，又不能搞笑，因此他在新作「十二生肖」中十分注重聲韻，盡量讓聽眾不需透過字幕，也能理解作品表達和描述的動物，博得大家會心一笑。
「首先我想到迪士尼卡通『小姐與流氓』中的狗群，讓我決定「十二生肖」中代表這個動物時，純粹只有聲音，沒有一個歌詞，我還選巴赫的小提琴夏康舞曲，配合狗的四重唱。有時自己連作夢都夢到狗在唱四重唱。」錢南章說自己會以十二生肖為題材，主要是台灣一直都缺乏代表中國風格的樂曲，這次特別融合國樂樂器和人聲合唱，其間除音樂外，還有音效、遊戲和戲劇性的元素。
錢南章表示，新作融入詩詞、戲劇的概念，並嘗試以國樂伴奏，但如何讓音樂呈現不同動物的特色，是創作過程中最大的挑戰。到目前為止，他創作十二生肖中最困難的是兔，玉兔搗藥，主角是嫦娥；有人建議「三杯玉兔」他說：「馬上就會有環保人士抗議。」他和學中文的太太討論再三，其間歌詞改了七、八次，最後拍板是：兔子在月光下跳舞！
幾乎是顛覆一般人對「十二生肖」動物刻板的形象，像豬不肯回家，最後是跳爵士舞出場，猴是錢南章遊印尼峇里島時記憶中的猴群聲轉換成人聲合唱，有時為製造音效，他還用生日蛋糕的保麗龍盒來創造「虎」威；「12個動物很好玩，每天回家就和太太討論每個動物的特性，農曆年後動筆，要趕在五月初交卷，還是很有壓力！」
盡管如此，錢南章說：作曲家都在等待機會，要有一個不怕死的人請作曲家創作，心臟要強！他說這位心臟強的相知，就是台北愛樂藝術總監杜黑。從「馬蘭姑娘」樂曲，就和台北愛樂結下因緣。
台北愛樂青年管弦樂團的指揮鄭立彬強調，台灣西方經典演奏曲非常多，但是台灣作曲家自己的作品卻很缺乏，也缺乏向世界舞台展示的聲音。
台北愛樂文教基金會執行長劉葳莉表示，「愛樂四十」系列節目除了有著連篇歌曲、交響結構的大概念之外，還有一條中心軸線，便是國人合唱作品創作。今年七月的「台北國際合唱音樂節」將首演錢南章的創作大型國樂合唱新作「十二生肖」，這是一個加入國樂元素，結合文字和民間通俗故事而成的新作。