(優活健康網記者談雍雍／綜合報導)隨著生活型態的改變及醫學的進步，人類平均壽命延長，老年病患隨之逐年增多。退化性關節炎在老年人口中，占有相當高罹患率。一般在症狀初期多採用保守療法，但當關節病變惡化，或出現關節活動受限及變形時，人工關節置換術將可明顯減輕症狀，矯正變形及改善關節功能。
八十歲的張阿嬤常年苦於關節炎，不僅無法上下樓梯，更常常痛到只能整天躺在床上，熱敷、減輕體重，復建治療、甚至服用大量消炎藥，都再也無法減輕她的疼痛。直到最近在子女的勸說下，她才勉為其難同意進行人工髖關節置換術。
阮綜合醫院骨科楊宗憲醫師表示，一般人對人工關節並不了解，以為手術時會將關節全部切除，裝上不銹鋼關節，行動時就像機器人一樣，生硬而不自然。其實，人工關節置換術只是將已磨損破壞的關節面切除，如同裝牙套一般，植入人工關節，以恢復正常平滑的關節面。 退化性關節炎是目前運用人工關節置換術最常見原因。當關節炎較嚴重時，關節面軟骨會嚴重磨損破壞，甚至骨頭變形，導致疼痛，功能受限及行走不便。
其它如類風濕性關節炎，缺血性股骨頭壞死，抑或是老年人發生移位性股骨頸骨折，為避免日後產生股骨頭缺血性壞死及骨折癒合不良的併發症，都可以考慮施行人工髖關節置換。人工關節置換後，大多數病患疼痛可以減輕甚至完全解除，關節的功能及變形亦可明顯改善。
楊宗憲醫師說，一般在正常使用情況下，90％病人的人工髖關節可使用十年以上。愈年輕、活動力愈強或體重愈重的病患，較易磨損鬆動，所以除非特殊情況，會儘量等病人年齡大一些再施行關節置換。同時也希望病人維持理想體重避免劇烈運動，以減少人工關節磨損及日後重新置換的機會。
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