高萬被捕認犯後並無悔意，供稱係因英語不流利而遭師生譏笑嘲弄，遂懷恨返校報復。但教過高萬的老師狄拉麗蔓駁斥這番說辭，她表示，護理課程的師生泰半是女性，高萬修課期間一直格格不入，「他無法與女性相處，我只能勸他，到學校是來學習的，不是交朋友。」
狄拉麗蔓還說，當時如果有人對高萬打招呼說：「你好嗎？」他會回答：「你為什麼這樣問？我看起來不好嗎？我有對你做什麼嗎？」
人際關係失調之外，高萬各方面都諸事不順。過去十年，高萬原居維吉尼亞州，輾轉搬家數次，二○○九年曾因積欠房租被逐出公寓，而二○○六年至二○○九年間，高萬積欠的銀行貸款、卡債與所得稅多達數萬美元。
高萬何以轉赴奧克蘭修習護理，迄仍不清楚，但他於一月被歐伊寇斯大學以「無法控制憤怒情緒」為由退學後，終究走不出人生困境，在三月間買了一把半自動手槍，進而於二日闖進校園大開殺戒，造成七死三傷的慘劇。