自由時報報導，駐南非代表處一等秘書呂清揚在今年農曆年間，因一筆代墊款爭議，揚言將向南非政府申請政治庇護。
外交部發言人章計平指出，去年11月底在南非舉行第17屆聯合國氣候變化大會（COP17），由於各國與會人數眾多，造成當地旅館一房難求。當時中華民國相關與會人員商請駐南非代表處代訂旅館，負責協助的呂清揚透過當地旅行社代訂旅館，並先替團員代墊支付當地旅行社3萬7000美元作為訂金。
他表示，會議結束後，若干團員與旅行社對帳單內容發生爭議，導致帳款無法結清，經駐館居間協調，已在2月中旬結清相關款項，旅行社負責人也已承諾將儘快返還當時駐館代墊的訂金。
報載呂清揚曾表示要尋求「政治庇護」，章計平指出，呂清揚當時不但要協調若干團員與旅行社間的帳款問題，又得負責要求旅行社返還訂金，加上呂原已接獲外交部派令輪調新任所，因此在與館長、同事溝通時，可能比較急切。
章計平表示，呂清揚在與館長和同事交換意見及溝通後，善盡職責，妥善把相關後續事項處理完畢，已前往新任所赴任。