住在西部委拉瓜省與奇里基省山區的原住民，一月卅日起以路障及人牆，切斷泛美公路山區隘口。該公路是巴拿馬銜接中美洲、墨西哥及北美的唯一國際公路，也是西部大糧倉供應全國糧食的唯一通道，封路導致糧食在途中潰爛，首都物資出現哄抬和缺貨。巴拿馬全國總商會主席恩伯特表示，損失已高達數百萬美元。
巴拿馬政府四日以包機啟動前所未見的「空中走廊」，由首都疏運滯留五天的旅客。哥斯大黎加外交部三日說，至少有二百七十名遊覽車上的民眾因交通中斷而被迫滯留。秦齊亞總統訓令成立跨部會救援小組，自四日起率先接回婦孺與病患。
三日深夜巴拿馬外交部呼籲原住民釋放哥斯大黎加與阿根廷等外國「人質」，原住民組織則宣稱手機通訊已被切斷，不排除政府正為「血洗」預作準備，去年警方曾以暴力鎮壓抗爭造成死傷。
安全部長穆里諾敦促雙方以對話解決紛爭，聯合國巴拿馬辦事處也作出「對話而非暴力」的呼籲，天主教會大主教表達調停的善意。原住民領袖賈西亞說，他不會前往首都與「好戰總統」對話，但另一名女性酋長四日凌晨同意在山區與政府代表進行初步對話，事件出現轉圜曙光。