閏秒是為讓原子鐘時間與地球自轉和公轉的週期一致，額外增加的秒數，於1972年採用。
ITU無線電通信大會（Radiocommunication Assembly）主席傑米生（Alan Jamieson）在會議結束時說：「我們將決定暫不通過，此事將交給研究團隊進一步研究。」
太陽和月亮引力會減慢地球轉動速度，加上潮汐和地震活動，幾乎不知不覺造成自然時間變動。
為了調整與原子鐘的落差，過去40年必須增加34秒，而全球最精確時鐘和電腦系統全採用原子鐘。全球電腦系統必須相應做出調整，這讓電腦系統容易出錯，連同美國和法國在內的許多國家希望終結延續40年的閏秒傳統。
但英國、加拿大、德國和中國大陸全反對。閏秒機制有助電信業，但會導致依地球運轉定義的時間和原子時間每100年出現約15秒的落差。