從最初的「窮人木材」，到如今成為能比傳統的替代材料提供更好的結構、建築與視覺品質的高級木製品，竹子在全球各地的使用正以空前的速度發展。
若不是大量人士破釜沉舟的決心和毅力，恐怕就不會出現如今這樣的發展形勢，以及我們在竹子科學、技術和應用及其加值產品領域所看到的諸多進步了。
為了感謝美國EcoPlanet Bamboo的英明領導及其在經濟、社會與環境方面對中美及非洲竹業革新的承諾，世界竹子組織和世界竹子大會已經將該公司選為第九屆世界竹子大會竹子先驅獎(Bamboo Pioneer Awards)的贊助商。該獎勵將對這些先進個人的終身承諾予以肯定，他們包括Oscar Hidalgo Lopez、Jules Janssen、Wenyu Hsiung、Masatoshi Watanabe和Shuen Chao Wu。世界竹子組織創辦人兼執行董事Susanne Lucas說：「這些先驅人士把他們的畢生都貢獻給了竹子事業，促進了全球對這一寶貴資源的瞭解。他們的貢獻為今日的成就打下了堅實的基礎。」
EcoPlanet Bamboo首席執行長魏斯曼（Troy Wiseman）表示：「EPB很榮幸能有此機會對這些先進個人予以表彰，沒有他們，竹業的發展不可能達到如今的先進階段。他們的貢獻使得竹子能夠替代從熱帶雨林地區採購的硬木，從而解決濫採亂伐和氣候變遷等重大的環境問題，同時還可為偏遠地區提供寶貴的就業機會。」
由世界竹子組織和EcoPlanet Bamboo頒發的這些獎項，將為即將於2012年4月在比利時安特衛普舉行的第九屆世界竹子大會揭開序幕。這一為期六天的活動將重點關注竹子科學和混農林業領域的最新發展動態，以及現代設計創新和建築應用。